Исторические и социальные контекст Древней Греции

Нет конкретных или общепринятых дат начала и конца периода Древней Греции. Обычно этот период относится ко всей истории Греции до основания Римской империи, но историки используют этот термин более точно. Таким образом, некоторые авторы включают в него периоды минойской и микенской цивилизаций (примерно с 1600 г. до н.э. до примерно 1100 г. до н.э.), в то время как другие оспаривают это, считая, что эти цивилизации, хотя и из грекоязычной области, сильно отличаются от более поздних греческих культур, поэтому их следует классифицировать отдельно.
Согласно традиции, период Древней Греции начинается с первых Олимпийских игр в 776 году до нашей эры, но большинство современных историков расширяют этот период примерно до 1000 года до нашей эры. Традиционной датой окончания периода Древней Греции считается смерть Александра Македонского в 323 г. до н.э., а последующий период называется эпохой эллинизма. Эти даты были согласованы историками, но есть некоторые авторы, считающие, что цивилизация Древней Греции была непрерывным периодом, который длился до начала христианства в III веке нашей эры.
Некоторые историки считают Древнюю Грецию краеугольным камнем культуры западноевропейской цивилизации

. Греческая культура оказала сильное влияние на Римскую империю, которая распространила свою форму во многих частях Европы. Цивилизация Древней Греции оказала огромное влияние на язык, политику, образование, философию, искусство и архитектуру современного мира, особенно в эпоху Возрождения в Западной Европе и снова во время расцвета неоклассицизма в XVIII-XIX веках в Европе и в других странах.
Греческие города-государства изначально были монархиями, хотя многие города были очень маленькими, поэтому название «король» для их правителей могло легко ввести в заблуждение из-за нынешнего значения этого слова. Внутри страны, всегда недалеко от пахотных земель, власть имела небольшой слой землевладельцев. Они сформировали военную аристократию, часто сражаясь в небольших межгородских войнах по всей стране. Однако рост торгового класса (который произошел с введением монет около 680 г. до н.э.) вызывает классовый конфликт в крупных городах. Начиная с 650 г. до н.э., аристократии были свергнуты и заменены народными лидерами, называемыми тиранами (τγρρανοι) - слово, которое тогда не имело значения жестоких диктаторов.
К 6 веку до нашей эры возникло несколько доминирующих городов в греческой сфере