Истоки идеи «нация»

Если обратится к этимологии слова «нация», истоки которого восходят к латыни, где «natio» обозначало род, племя или сообщество кровного происхождения. Следует подчеркнуть, что изначально слово имело отрицательный контекст, ведь в латинском языке его обозначение касалось как людей, так и животных, и означало то же самое, что и раса, порода, племя. «Нациями» далекие варварские племена называли в качестве чего-то противоположно отличного, чужого, дикого. Относительно римлян, то знатная часть называла себя представителями «populus», которое сначала прикладывалось к господствующим слоям населения, патрициям, а впоследствии - и к гражданам Римской республики. Подобно различению греческого текста Евангелия, где слово «ляос» означало жидовский или христианский народ в противовес слову «этнос» – языческого, неверного народа, латинский текст Библии несколько меняет коннотации слова, так, в частности, «populus» становится ответчиком христиан, а «natio» обозначает язычников или нехристиан. Однако, зафиксированная в Библии дуальность не получила своего дальнейшего развития, так как слово нашло применение на обозначение «земляков» – человек, родом из одной местности, города или страны.
Таким образом значение слова «нация» менялось: это и варвары – группы чужаков с далеких земель, и язычники в качестве нехристиан, и земляки – лица с общим местом рождения.
Дальнейшая эволюция содержательной нагрузки слова «нация» происходит в период Средневековья. Это связано с образованием университетских и купеческих объединений

. Нациями в это время называют группы чужеземных студентов, представлявших собственные интересы перед университетом. При этом студенты, разделявшиеся на «нации», не только отстаивали общие интересы, но и помогали друг другу деньгами и связями, придерживались традиций своей родины, вместе отмечали праздники. Иногда студенческие нации могли выбирать собственного ректора, иметь свой суд.
Нациями начали называть и купеческие объединения, которые длительное время путешествовали караванами и пересекали немало границ. Поскольку торговля и ремесло определяли специфику становления средневековых городов, для значительной части населения они были основным занятием. В городах создавались купеческие союзы, объединявшие преимущественно купцов одного города. Они назывались гильдиями. Подобно законам цеха при вступлении в гильдию надо было сделать денежный взнос и угостить ее членов. Гильдия имела устав, ее возглавлял старшина. К объединению купцов побудили попытки утвердить монополию торговли в своем городе только за членами гильдии, чтобы отстранить конкурентов. Кроме того, члены гильдии обязывались защищать друг друга во время торговых путешествий.
По национальному признаку созывались и церковные соборы, на которых представители «наций» группировались по принадлежности к определенной стране, куда входили как церковные, так и светские круги.
Итак, в Средние века слово «нация» приобретает еще одно значение – это не только «сообщество по происхождению», но и «сообщество по интересам».
С ХV в