Истоки борьбы за Балтийское море

Выход к Балтийскому морю является главной частью балтийского вопроса. Иметь выход в Балтийское море жизненно необходимо, так как это является залогом успешной торговли. Например, от Ладоги до Великого Новгорода можно добраться по реке Волхов. В те времена это было частью пути от Великого Новгорода по реке Волхов в Ладожское озеро, а затем по реке Нева в Финский залив и далее в Балтийское море.
История борьбы за обладание берегом Балтийского моря имеет давнюю историю. Столкновения русских со шведами начались еще в XII в.
Особое интенсивные столкновения начались в XVIв., когда между державами разгорелась крупная война в 1554–1557 гг., во время правления Иван IV. Эта война была достаточно мелким приграничным конфликтом, и по большей части затянулись только мирные переговоры между странами, и в первую очередь сыграла роль более крупного военного конфликта.
Этим конфликтом стала Ливонская война, которая включила длительный военный конфликт со Швецией в 1570–1595 гг. По договоренности со Швецией, она не должна была вмешиваться в военное противостояние России с Речью Посполитой и Ливонским орденом. Предвестником конфликта со шведами стала борьба за шведский престол, где победившая в ней сторона имела плохое отношение к России, так как когда будущий король Юхан находился в тюрьме, его брат вел переговоры по выдаче его жены польского происхождения российскому государству.
Поэтому после своей победы и заключения мира с Данией, он, не имея препятствий для войны с Россией объявил ее. В данной войне русские войска нападали на Карелию, которая принадлежала шведам и осаждали Ревель в Прибалтике. После того, как к 80-м гг. XVI века преимущество перешло к шведам, то они стали нападать на русские территории в Карелии. В ходе войны шведы завладели городами Карела, Ям, Копорье, Ивангородом и Нарвой и окончательно закрепились на территории бывшего Ливонского ордена. Военные действия между государствами приостановило Плюсское перемирие 1584 г., смерть Ивана Грозного и неразбериха во внутренних шведских делах.
В 1590 г. русским войскам удалось вернуть Ям, Иван-город и Копорье. В 1593–1595 гг. шли мирные переговоры, которые завершились мирным договором и возвратом к ранее упомянутым городам и Корелы.
В 1608 г. Василий Шуйский, находясь под угрозой польской интервенции обратился к Швеции за помощью, данная помощь была предоставлена, но взамен на территориальные уступки со стороны России

. По договору Россия уступила Карелу, а в 1610 г. в устье Невы появилась шведская крепость Ниеншанц. В 16111–1612 гг. шведы захватили Новгород, Ивангород и Орешек. В 1613 г. был захвачен и Гдов, и таким образом у России оставался только Псков. В 1614 г. шведы предприняли неудачную попытку взять Псков, тем самым желая полностью присоединить к себе эти земли, но она закончилась неудачей и в 1615 г. начались мирные переговоры.
В 1617 г. был заключен Столбовский мирный договор, который закрепил потерю выхода к Балтийскому морю. Таким образом, торговые пути через Балтийское море, которые связывали Россию с Ганзейским союзом и европейскими государствами оказались подконтрольны шведам. Это не способствовало развитию торговли, так как она велась через посредника. Единственным доступным торговым путем становился путь через Архангельск и северные моря, который был доступен далеко не круглый год.
Получить выход к Черному и Балтийским морям для России было важно потому, что это дало мощный толок для развития торговли и позволило бы получить огромные прибыли. Выход в Балтийское моря соединяло Россию кратчайшим путем с Европой, способствовало бы росту международного авторитета России и влиянию на европейские дела.
Развитие торговли, внешнеполитические связи необходимы были России еще и для преодолевая социально-экономического отставания от ведущих европейских держав. Важность выхода к морю царское правительство понимало и до Петра. Поэтому на протяжении почти столетия пыталась вернуть эти земли.
До конца царствования Михаила Романова со шведами были мирные отношения и не было попыток вернуть утраченные территории, но с приходом к царствованию его сына Алексея все значительно изменилось. В 1656 г. русские войска выдвинулись по двум направлениям: в Прибалтику и в Карелию. В ходе войны был успешно взят Ниеншанц, но взять Ригу, Нарву и Корелу не удалось. Поэтому Кардисский мирный договор оставил границы без изменения.
Петр I, начав править самостоятельно, пытался решить проблему выхода в море. Сначала он сконцентрировал свои усилия на южном направлении. В 1695–1696 гг. Петр I совершил два похода на Азов с тем, чтобы захватить удобный плацдарм для борьбы за выход в Чёрное море. В результате последнего похода, который Петр I совершил в 1696 году, удалось закрепиться в Азове. Однако стало понятно, что без строительства флота и дальнейшей борьбы за овладением побережья Черного моря, приобретение только Азова не решает основной задачи.
Однако, международная ситуация в Европе не способствовало решению данной задачи, так как европейские государства собирались воевать за испанское наследство