Геологическое строение и рельеф

Бассейн Волги полностью расположен в пределах Восточно-Европейской равнины. В основании равнины лежит плита древней платформы (рис.2).
Рисунок 2. Геологическая карта Восточно-Европейской равнины [18]
Фундамент платформы сложен кристаллическими породами архейского и протерозойского возраста. В границах бассейна выхода пород фундамента на поверхность не наблюдается.
Сверху фундамент перекрыт осадочным чехлом, который слагают породы палеозойского в западной и восточной части бассейна реки, мезозойского возраста в центральной части и кайнозойского возраста в южной
Докембрийский фундамент платформы неровный. Кроме того, в настоящее время платформа испытывает слабые и разнонаправленные неотектонические движения. Неровности фундамента и современные поднятия и опускания сформировали и продолжают формировать основные морфоструктурные формы рельефа равнины[5].
Истоки Волги находятся на Валдайской возвышенности, которая, с расположенной южнее Московско-Смоленской возвышенностью, входит в полосу моренных возвышенностей, сформировавшихся во время последнего оледенения. Высота возвышенностей достигает 300 м. Древние осадочные породы перекрыты лессовыми отложениями последнего оледенения. Небольшая мощность моренных отложений на Валдайской возвышенности, определяет распространение карста в карбонатных породах палеозоя [5].
Южнее, в бассейне Оки располагается Мещерская низменность и северный склон Среднерусской возвышенности

. Мещерская низменность плоская, с небольшим уклоном к востоку. Распространение карста определяет зарегулированность и повышенную долю подземного питания рек [5].
Еще южнее расположена Среднерусская и Приволжская возвышенности, сформировавшиеся на приподнятом участке фундамента платформы. Расположенная между ними Окско-Донская низменность, сформировалась на опущенном участке.
Возвышенности среднего и нижнего течения Волги и её притоков активно проявляются явления линейной водной эрозии. Под влиянием эрозионных процессов возвышенности изъедены глубокими оврагами, промоинами и рытвинами. В районах распространения карбонатных пород, развиты карстовые процессы [5].
В среднем течении Волги выделяют Правобережье, занимающее восточный скат Приволжской возвышенности и Низкое и Высокое Заволжье. В границах Низкого Заволжья особое место занимает возвышенность Жигули, которые Волга огибает, образуя петлеобразную излучину [6].
Восточнее Низкого Заволжья, занимающую прибрежную часть территории, поверхность повышается, образуя полосу возвышенностей Предуралья, сформировавшуюся на Предуральском предгорном прогибе – Высокое Заволжье. В пределах бассейна Волги, эта территория представлена Бугульминско-Белебеевской возвышенностью и западным краем Общего Сырта [6].
Сыртовая аккумулятивная равнина сложена глинами, песками и суглинками речного и морского происхождения