Франко-испанская война и Пиренейский мир

События Фронды показали, что Франция не может чувствовать себя в безопасности пока продолжается её вооружённое противостояние с Испанией. Мазарини прилагал все усилия для того, чтобы эта долгая война завершилась с выгодой для Франции. Кардинал стремился заручиться поддержкой других держав. При этом он вновь показал, что руководствуется, в первую очередь, не идеологическими, а прагматическими соображениями. Мазарини пошёл на дипломатическое признание республиканской Англии, в которой не только главенствующей была протестантская религия, но где совсем недавно отправили на эшафот короля. Готов был пойти на соглашение и правитель Англии О. Кромвель, который нуждался в поддержке против Испании.
Военные действия после победы над Фрондой стали ещё более масштабными. При этом в определённом смысле сражения с испанцами, особенно на северо-восточных границах напоминали о недавно закончившемся мятеже. Ведь руководил испанскими войсками там не кто иной как принц Конде. Однако в противостоянии с другим знамениты французским Маршаллом Тюренном удача была не на стороне Конде. В 1653 г. его войска потерпели поражение под Аррасом.
В следующем году Тюренн вновь одержал верх уже под Артуа. Мазарини в сопровождении короля вместе с армией участвовал в осаде и взятии многих приграничных городков. Тем временем удачно складывались и дипломатические обстоятельства. Англия и Испания перешли к открытым военным действиям. Английским войскам удалось захватить Ямайку, положив начало длительному периоду колониальных войн. После того как Испания официально объявила Англии войну, Кромвель пошёл на заключение оборонительного и наступательного военного союза с Францией. Обе стороны обязались не оказывать никакой помощи врагам союзного правительства. В Англии запрещалась деятельность агентов Конде. Мазарини гарантировал, что не будет поддерживать попытки Карла II вернуть себе английский трон. Впрочем, в полной мере этот договор не соблюдался. Несколько французских портов дали возможность находиться там кораблям, на которых роялистские войска должны были вторгнуться в Англию.
Тем временем Мазарини вёл переговоры и с испанской стороной, рассматривая возможность заключения мира, закрепив его браком юного Людовика на испанской принцессе

. Он готов был пойти на значительные уступки, но не мог согласиться с требованиями испанской стороны о поной амнистии принцу Конде, которая включала возврат ему всех титулов и должностей, включая губернаторство в провинции Гиень у самой испанской границы. Мазарини понимал, что это условие создаёт предпосылки для возобновления Фронды.
Мазарини остро нуждался в новых военных победах и ради этого готов был идти на непопулярные меры. Он вновь подтверждает военный союз с Кромвелем. В распоряжение Франции оказались значительные сухопутные силы и могущественный английский флот, который смог блокировать испанские части в Америке. Однако Кромвель за эту поддержку требовал передачи ему завоёванных с его помощью территорий. Впоследствии это приведёт к тому, что под власть Англии перейдёт город Дюнкерк. Это вызвало возмущение во Франции, Мазарини вновь стали припоминать его иностранное происхождение. Однако Мазарини решился на этот риск.
В 1658 г. под стенами Дюнкерка состоялось сражение, в результате которого испанский гарнизон этого важнейшего порта капитулировал. Город был занят англичанами. Это создало существенные проблемы для связи непосредственно Испании с её владениями в южных Нидерландах. Если рассматривать события в перспективе, то нужно признать, что решение Мазарини о союзе с Англией оказалось выгодным. Уже спустя 3 года, восстановивший после смерти Кромвеля монархию король Карл, нуждаясь в деньгах, продаст этот город Франции.
Другим важным направлением французской дипломатии стали взаимоотношения с Империей и отдельными немецкими князьями. Во времена Фронды император был не прочь попытаться изменить условия Вестфальского мира, сократив возможность Франции вмешиваться в немецкие дела. однако Мазарини сумел привлечь на свою сторону значительную часть немецких правителей. Он не избегал банального подкупа, но сумел также убедить местных монархов в том, что главная угроза их землям и власти исходит не от Франции, а от попыток испанского кроля сохранить свои владения по всей Европе.
После смерти императора Фердинанда III у Мазарини возник проект в соответствии с которым именно французский король должен был быть избран на вакантное место. Однако пойти на такое усиление французского влияния немецкие правители были не готовы