Добыча серебра в Новом Свете

Основной страной сосредоточения серебряных месторождений была древняя Перу (современные Перу и Боливия), где в ХVI в. были основаны серебряные рудники в Кастровиррейне (1555 г.), Оруро (1595 г.), Серро-де-Паско (1630 г.), Но самым грандиозным месторождением оказалось Серро-Рико-депотоси (1544 г.). По данным В. Вернадского, с начала эксплуатации боливийского месторождения Потоси ввоз серебра в Европу за период 1546 - 1560 гг. по сравнению с периодом 1521 - 1545 гг. увеличилось в десять раз. Суммарная добыча серебра составила здесь за 300 лет эксплуатации более 35 тыс. т. [3, c.157]
Первые серебряные рудники испанских конкистадоров в Перу предстали в начале 40 - х годов ХVI в. на месте разработок инков в горе Порко (провинция Чаркас, юго-запад Боливии), где был основан Серебряный городок. Историк Педро де Сьеса де Леон в «Хронике Перу» (1553 г.) так описывает эти события: «В этой горе Порко, что лежит у Серебряного городка, были рудники, откуда добывали серебро для правителей. Утверждают, что много серебра из храма Солнца Кориканча было добыто именно с этой горы; испанцы также много его добыли. В этом году подготовлено шахту Фернандо Писарро, которая за год принесет ему прибыли более чем на 200 тыс. песо...» [12].
Со временем было открыто богатейшее месторождение Серро-Рико-де-Потоси. Согласно «Достоверным комментарием к истории государства Инков» Инки Гарсиласо де ла Веги (1609 г.), Богатая Гора (Серро-Рико) была известна уже в одиннадцатом властителю империи инков Уайна Капаку, который 1462 г. «отправился к Порко и Андаккауа, богатых шахт, из которых были извлечены многочисленные арроби (мера веса, около 10 кг) серебра». По пути он увидел гору (будущую Потоси) и, пораженный ее красотой, сказал придворным: «Эта гора, без сомнения, должна иметь серебро в своем сердце» и приказал принести сюда орудия и начать работу. По легенде, слуги сделали это и нашли богатые серебряные жилы выходили на поверхность, и, когда попытались разрабатывать их, громоподобный шум сотряс гору и громкий голос приказал: «Не берите серебро с этой горы

. Бог охраняет его для тех, кто придет позже». Инки вернулись к царю и рассказали об этом. С той поры серебро оставалось здесь нетронутым, а гора получила название Потоси (от «потокси» - «голос») [5].
В 1544 г. на поверхностные выходы серебряных залежей указав индеец-пастух Уальпа (Гуалчи). Официальный титул «первооткрывателя и основателя» самого богатого серебряного рудника всех времен достался хозяину индейца, конкистадору Хуан де Вильяроель, который благодаря этой великой находке был назначен вице-королем Нового Света.
В 1545 г. Вильяроель привел к богатой горе 170 испанских поселенцев и 3 тыс. индейцев и основал здесь город Потоси. Благодаря бесчисленным сокровищам серебряной горы уже за четверть века население города достигло 120 тыс. человек, а к середине ХVII в. - превысило 180 тыс., что составляло более трети всего европейского населения Америки тех времен [2].
В ХVII в. Потоси был самым большим и влиятельным городом Нового Света, к которому обращали взгляды творческие люди всей Европы. Богатства Потоси привлекали сюда самых известных архитекторов, скульпторов, художников, поэтов и подвижников церкви. Здесь действовало 86 христианских храмов, а многие улицы были настоящими шедеврами испанской колониальной архитектуры (город занесен в Список мирового культурного наследия ЮНЕСКО). Герб Потоси увенчался надписью «Самый преданный город короля» («Muy Leal Ciudad Real»). По одной из версий, знак монетного двора Потоси (переплетенные буквы «PTSI») стал прообразом знака доллара США. Потоси был расположен на высоте 4090 м над уровнем моря, что делало его одним из чрезвычайных городов средневекового мира.
Добычу и транспорт серебра долгое время совершали индейцы, которые отбывали наложенную колонизаторами трудовую повинность (миту). Сначала от них требовали лишь уплаты определенной степени серебра. Ситуация кардинально изменилась в конце ХVI в., когда прибывшие горняки из Германии внедрили технологии амальгамации и рафинирования серебра. Знания и опыт индейцев перестали быть полезными для обладателей шахт, и автохтонное население начали использовать в основном на тяжелых горных работах как невольников