Дипломатическая революция как предпосылка Семилетней войны

Для первой половины XVIII столетия в Европе существовали достаточно сталые коалиции великих государств – прежде всего, речь о сотрудничестве между Францией и Пруссией с одной стороны и Великобритании с Австрией с другой. Австрия, в свою очередь, состояла в союзе с Российской империей. Подобный расклад сил был обусловлен как традицией политических альянсов Франции, так и стремлением Англии защитить свои интересы в континентальной Европе – не только через заключенные союзы, но и через систему финансирования (субсидий) для своих союзников.
В то же время, именно 1740-1750-е гг. стали периодом активизации колониальных интересов Англии, которая имели свои владения в Америке и Азии – это отчасти отвлекало английское правительство от более пристального внимания к европейским проблемам. Вслед за окончанием войны за австрийское наследство, произошло существенное ослабление Австрии в Европе и, как следствие, возвышение Пруссии. Данный фактор привел к противостоянию этих двух государств и фактической перестройки Вестфальской системы международных отношений в середине XVIII столетия.
Процесс трансформации союзнических альянсов в 1750-е гг. принято называть в историографии «дипломатической революцией» или же «переворачивание альянсов». «Революция» заключалась в том что Пруссия сблизилась и вступила в союз с Англией, в то время как недавняя союзница Лондона Австрия (и Россия) перешли во французский «лагерь» держав в Европе

.
А. Фанталов отмечает, что «дипломатическая революция» в Европе в середине XVIII века была обусловлена усилиями Англии по превращению Пруссии в «военную машину в центре Европы», которая могла бы быть применена как один из инструментов против противников Лондона. Также исследователь отмечает что подобная политика проводилась Великобританией в дальнейшем и в середине XIX в. Кроме того, на «дипломатическую революцию» оказала влияние французская дипломатия, которая стала оценивать бесперспективность военного континентального противостояния с Австрией, в особенности условиях роста влияния Пруссии в регионе. Совершенствование военной системы Пруссии при поддержке Англии также демонстрировало для Франции складывание нового политического союза, который мог бы быть использован против французского монарха.
Документом, фактически ознаменовавший «переворачивание альянсов» стал Вестминстерский (или же Уайтхоллский) договор, заключенный между Англией и Пруссией 16 января 1756 года. Англо-прусский альянс не только демонстрировал новое геополитическое устройство Европы середины XVIII века, но и отражал курс Лондона на более четкую конфронтацию с Францией. Пруссия стала необходимым Англии союзником на континенте, а прусская армия имела возможность помочь обеспечить безопасность Ганновера (в случае нападения на него со стороны Франции). Пруссия же рассчитывала поддержку от Великобритании в случае прямого противостояния с Австрией, которая хотела вернуть себе те территории, которые были потеряны по результатам Силезских войн