Деятельность Православной миссии в Китае

В условиях отсутствия светских дипломатических отношений между двумя государствами (в 1864 г.) конфессионально-политическое представительство России, известное как Православная миссия, действовало в маньчжурской империи з конца XVII в., отыгрывая роль неформального агента в российско-китайских межгосударственных связях.
По существующему порядку, Пекинская миссия имела двойное правительственное подчинение – министерству иностранных дел и синоду. Правовые основы ее деятельности в Китае (месторасположение, статус, состав и содержание) были определены рядом международных соглашений Цинской империи с Россией. Инструкции, в которых оговаривались сроки пребывания каждого отдельного состава миссии в Пекине, его материальное обеспечение, способы связи с родиной, а также предметы и способы деятельности миссионеров, разрабатывались азиатским департаментом министерства иностранных дел и синодом, а после рассмотрения в государственном совете утверждались императором.
Определение практических задач миссии зависело от определенного этапа развития стратегии и политических приоритетов, которые формировались в азиатском направлении внешней политики Российской империи. В первой половине XIX века эти приоритеты были связаны с новой правительственной концепции, сформулированной в начале XIX в.: укрепление политических и экономических позиций России в Восточной и центральной Азии. Ключевым пунктом плана, разработанного государственным канцлером графом Н. Румянцевым, было решение комплексной дипломатической задачи: во-первых, добиться для России права торговли в Гуанчжоу, а во-вторых, через открытие нового пункта торговли на западном участке русско-китайской границе включить в торговые связи обоих государств большие области центральной Азии, постепенно распространив русский рынок на Афганистан и Индию. Открытие российской торговли в третьем по величине городе империи, по замыслу правительства, должно было бы обеспечить выход на китайский рынок товаров Российско-Американской компании, и связать единую систему торговли в Северной Америке, на Камчатке и Охотском побережье с китайскими и японскими рынками

.
В то же время внутри Китая российский торговый интерес направлялся в район Янцзи – наиболее многочисленной и развитой части государства Цин. Даже в лучшие времена российско-китайских торговых отношений через Кяхту между правящими кругами двух империй не было полного взаимопонимания и поэтому Православная миссия должна была их урегулировать.
По установленным инструкцией 1818 г. порядком, каждому из членов миссии возлагалось в обязанность посвятить себя исключительно какому-то определенному предмету исследования. В частности, начальнику миссии – изучению одного из языков (маньчжурского или китайского); иеромонахи, изучив язык на достаточном уровне, обязаны были заниматься студированием местных вероисповеданий и переводами книг, где изложены их основы, а также разработкой комментариев к ним. Иеродиакону поручалось заниматься переводом катехизиса и обучать его албазинцев; семинарист-причастник должен овладевать тибетским языком и буддизмом, заниматься переводами исторических книг. Общей целью «студентов» миссии также было изучение китайского и маньчжурского, однако каждый из них, согласно «предыдущих занятий (профессии)», получал еще и индивидуальное задание. Таким образом, например, математику по специальности поручалось исследовать достижения китайской математики, а также художественную литературу и конфуцианство. Другой служащий должен посвятить себя изучению истории, географии, статистики и юриспруденции Цинского государства; остальные - собирать сведения о сельском хозяйстве и ремеслах китайцев.
Пытаясь воплотить директивы азиатского департамента (и одновременно – программу Вольного экономического общества как одного из организаторов экспедиции), миссионеры на протяжении систематически собирали информацию хозяйственно и торгово-экономического характера. Об этом глава миссии регулярно подавал отчеты в азиатский департамент. Для систематической связи между Петербургом и православной миссией по отдельному регламенту использовалась почта – четыре раза в год