Четвертое поколение ЭВМ

ЭВМ четвертого поколения появились в 1971 году с использованием еще более новой электронной технологии, которая позволила им стать еще меньше и быстрее, чем ЭВМ третьего поколения. Многие новые типы терминалов и средств доступа к компьютеру были также разработаны в это время.
Микропроцессор привел четвертое поколение компьютеров на смену третьему, поскольку тысячи интегральных микросхем были построены на одном кремниевом чипе, который содержит процессор. В мире персональных компьютеров термины микропроцессор и процессор используются взаимозаменяемо. В основе всех персональных компьютеров и большинства рабочих станций лежит микропроцессор. Микропроцессоры также управляют логикой практически всех цифровых устройств, от радиочасов до систем впрыска топлива для автомобилей.
Когда компания Intel создала первый микропроцессор в 1971 году, основная цель заключалась в его использовании в калькуляторах и других сопутствующих продуктах. Однако существовало также несколько небольших компаний, которые приобрели 4-битный чип для включения в предлагаемые ими компьютерные устройства, которые стали известны как первые микрокомпьютеры. Эти устройства должны были быть собраны пользователем, то есть вы должны были знать, что делать дальше, приобретая один из них. Основная причина их появления – более привлекательное ценовое предложение для конечного пользователя.
В 1975 году председатель MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems) Эд Робертс сумел убедить Intel продать ему свой 8-битный микропроцессор 8080 оптом по 75 долларов за штуку, в отличие от розничной цены в 300 долларов. Это было связано с тем, что чипы имели некоторые косметические дефекты. Это означало, что он мог предложить 8-битный компьютер в виде полноценного устройства по гораздо более низкой цене, чем обычно. Такой компьютер в итоге был назван Altair 8800. То, что пользователи получали за свои 439 долларов или 621 долларов США в готовом виде, – это процессор Intel 8080, объединенный всего с 256 байтами памяти. Сегодня это эквивалент 2000 долларов и 2830 долларов США соответственно. Хотя это кажется слишком большой стоимостью для среднего потребителя, для сравнения, мини-компьютер стоил бы примерно 90 000 долларов США по сегодняшним деньгам.
Робертсу удалось заполучить Altair и рассказать о нем в журнале Popular Electronics, аудитория которого составляла 450 000 человек. Через неделю после появления продукта на рынке MITS получила заказы на более чем 2000 устройств. Можно сказать, что сообщество любителей электроники сошло с ума. MITS не смог удовлетворить спрос на этот продукт, однако люди были готовы ждать столько времени, сколько им понадобилось, чтобы заполучить Altair. Это было официальным началом роста.
Тем временем два выпускника колледжа, Стив Джобс и Стив Возняк, основали компанию Apple в апреле 1976 года. Годом ранее Возняк присутствовал на своей первой встрече в компьютерном клубе Homebrew, который был организован для энтузиастов, готовых посещать его собрания и делиться собственными идеями. Там он столкнулся с Altair, который заставил его осознать, что можно создать что-то намного лучшее, но при этом с меньшими затратами. Такой реализацией стал ранний ПК Apple-1, который поступила в продажу за 666 долларов и предлагал 4 КБ памяти. Значимой особенностью новинки был процессор MOS 6502, лежащий в его основе. MOS Technology создала вариант процессора Motorola 6800, который был запущен в 1974 году, однако 6502 предлагал слоты, что означало, что Apple-1 нужно было подключать снаружи к клавиатуре и телевизору или монитору, а не с помощью основных переключателей и лампочек, которые использовал Altair. Это означало, что Apple-1 был относительно дорогим. Однако он установил стандарт, согласно которому микрокомпьютеры должны иметь клавиатуру в виде пишущей машинки, а не ряда переключателей, и отображать результаты на обычном телевизоре или мониторе, а не на лампочках

.
Apple II был первым из нового поколения компьютеров, при этом достаточно мощным для того, чтобы привлечь гораздо более широкую аудиторию – аудиторию, интересующуюся тем, что может делать компьютер, а не электроника, которая сделала это возможным. Это была просто не печатная плата и набор микросхем, которые нужно было собрать самостоятельно: это было то, что можно было распаковать, подключить и начать использовать сразу. Apple II дебютировал в конце 1976 года и работал на том же процессоре 6502, что и Apple-1, однако он имел увеличенные слоты памяти и на этот раз предлагал корпус и клавиатуру. Настоящей разницей была его способность отображать цвета на телевизоре или мониторе, но для этого требовались большие объемы памяти. Он продавался по цене 1298 долларов США с 4 КБ памяти или 1698 долларов за 16 КБ памяти, что эквивалентно сегодняшним 5 646 и 7 386 долларов США соответственно. Начальные продажи были слабыми, поскольку Apple продала только 600 устройств в 1977 году. Это было связано с довольно высокой ценой по сравнению с другими конкурентами. Однако продажи Apple II значительно возросли с появлением VisiCalc, первой программы для работы с электронными таблицами, так как она была доступна только для этой модели.
В 1976 году MOS Technology была выкуплена компанией Commodore, которая занимала лидирующие позиции на рынке калькуляторов. Как и MITS, Commodore решила выйти на рынок персональных компьютеров, и в результате появился Commodore PET (Personal Electronic Transactor). Хотя PET не предлагал использовать цветной дисплей, как Apple II, он стоил всего 495 долларов за 4 КБ памяти и 795 долларов за 8 КБ. За эту сумму можно было получить встроенный дисплей и клавиатуру вместе с устройством. Как и следовало ожидать, возможности, аналогичные Apple II, дополнительное оборудование и гораздо более низкая цена привели к высоким продажам. Вскоре после такого успеха в Commodore повысили цену версии модели с 4 KB памяти до 595 долларов, чтобы увеличить спрос на версию с 8 KB. Commodore продала 4000 PET в 1978 году, и продажи продолжали расти.
Устройства, упомянутые выше, были созданы для того, чтобы привлечь внимание компьютерных энтузиастов и любителей игр. Однако с появлением бизнес-ориентированных приложений персональные компьютеры стали привлекать бизнес-пользователей, что, в свою очередь, привлекло внимание IBM.
Компания IBM управляла миром бизнеса с 60-х годов, в основном опираясь на мэйнфреймы и миникомпьютеры. Она не имела большого успеха на рынке персональных компьютеров, но со временем боссы компании увидели потенциал в производстве собственной машины. Проблема для IBM заключалась в скорости постоянно меняющегося рынка, поэтому, стремясь быстро создать продукт, она решила передать эту задачу одной из своих небольших команд, которая обещала выполнить работу в течение года, используя готовые компоненты. Однако это означало, что любой мог достать эти компоненты, что повлекло за собой почти немедленные последствия.
В конце 1981 года был выпущен персональный компьютер IBM PC. Было принято решение укомплектовать его 16-разрядным процессором Intel 8088, так как в отличие от своего предшественника 8086 (также 16-разрядного) он был совместим с 8-разрядными чипами памяти. Вероятно, самым большим изменением было использование дискет вместо кассетных дисков для хранения. Дискеты были изобретены в 1971 году той же командой, которая создала IBM PC, однако потребовалось несколько лет, чтобы они стали доступными повсеместно. Дискеты предложили больше памяти и были значительно быстрее при загрузке программ. Программа, перенос которой мог занять пять или десять минут с кассеты, могла быть загружена с дискеты всего за несколько секунд