Атомные исследования в мире и СССР

В декабре 1938 г. в ядерной физике было сделано открытие, повлиявшее на весь ход цивилизационного развития человечества. В результате облучения ядер урана нейтронами, тогда последнего в таблице химических элементов, немецкие физико-химики О. Ган и Ф. Штрассманн обнаружили в продуктах реакции элемент средней части таблицы химических элементов – барий. Правильную интерпретацию опытов Гана – Штрассманна дали Л. Мейтнер и О. Фриш уже в январе– феврале 1939 г. считая деление урана под действием нейтронов, развал ядра, захватившего нейтрон, почти пополам, новым типом ядерной реакции. Эта концепция деления сразу же была подтверждена экспериментально О. Фришем, показав взрывной характер реакции с огромным выделением энергии. Тогда же к подобным результатам пришел и французский физик-ядерщик Ф. Жолио-Кюри. В конце января 1939 г. эффект деления урана нейтронами воспроизвел итальянский физик Э. Ферми в США и тоже подтвердил взрывной характер реакции.
Идея ядерной бомбы становилась все более реалистичной, и в августе 1939 г. ее изложил А. Эйнштейн в письме президенту США Ф. Рузвельту, в котором отмечалось, что в ближайшем будущем в уране можно будет вызвать ядерную цепную реакцию деления, что приведет к созданию нового типа бомб, и обращалось внимание на возможность подобного рода разработок в Германии. Реакцией на письмо стало создание в США в конце 1939 г. Уранового комитета для исследования вопросов по урану, который в декабре 1941 г. был реорганизован, а в августе 1942 г. в ведении армии создан Манхэттенский инженерный округ во главе с генералом Л. Гровсом. В действие были приведены огромные материальные, научно-технические, промышленные и человеческие ресурсы, началась реализация комплексной многоцелевой научно-технической программы (Манхэттенский проект), конечной целью которой было создание атомной бомбы. Целью Манхэттенского проекта мыло создание ядерного оружия. По мнению его инициаторов он должен был положить конец мировой войне. Разработки велись в строжайшей секретности, поэтому даже вице-президент США Трумэн не обладал информацией о ходе работы.
Проект финансировался из источников, не подотчетных Конгрессу США. Он включал два основных направления - урановое и плутониевое. Дело в том, что атомная бомба может быть создана на основе одного двух видов делящихся материалов, либо на уране, либо на плутонии

. Менее 1% урана содержится в урановой руде, уране-235, из которого может быть создана бомба. Его выделение технически сложный процесс, поэтому для этой цели американцы построили ряд обогатительных и связанных с ними предприятий. Одно из главных находилось в штате Теннесси, недалеко от города Ок-Ридж. Плутоний вообще не встречается в природе и производится в ядерных реакторах.
Следует отметить, что большинство ведущих участников проекта были либо эмигрантами, либо «свежеиспеченными» американскими гражданами. Лидерами были назначены американцы. Исключение было сделано для Э. Ферми, который к тому времени переехал в Соединенные Штаты, где руководил строительством ядерного реактора в Чикаго. Площадка для реактора, которая состояла из слоев чистого графита и природного урана, была размещена на теннисном корте под трибунами стадиона Чикагского университета. Реактор выглядел как куча графита, сложенного в определенном порядке. Манхэттенский проект включал комплекс организационных, исследовательских, проектных и производственно-технологических работ. Это было огромное финансирование для тех времен - американцы потратили тогда более 2 миллиардов долларов.
Координация работ осуществлялась исключительно сверху, согласно правилам военной иерархии. Большинство участников проекта даже не осознавали, что участвовали в создании атомной бомбы. Службу безопасности Манхэттенского проекта возглавлял сын митрополита Русской православной церкви Борис Паш, известный своей непримиримостью к постреволюционной России. Следует отметить, что именно Борис Паш и представитель военной разведки США Джон Лэнсдейл выступили против назначения Оппенгеймера главой Лос-Аламосской лаборатории. По их единодушному мнению, в его прошлом было слишком много «темных пятен». Речь шла, прежде всего, о его связи с левыми организациями. Несмотря на протесты спецслужб, Оппенгеймер все же был назначен на должность научного руководителя Манхэттенского проекта. Одной из его первых задач был выбор места для сверхсекретной исследовательской лаборатории. По соображениям безопасности Оппенгеймер предложил уединенный город Лос-Аламос в пустыне Нью-Мексико, где он когда-то лечился от туберкулеза