Адаптивные типы рептилий

Как уже говорилось выше, появившееся в ходе эволюции амниотическое яйцо, снабженное защитной оболочкой , явилось качественно новым витком в развитии животного мира. У пресмыкающихся отпала необходимость возвращаться в водоемы, дабы осуществить процесс размножения, и они стали вполне сухопутными животными. Кожа, которая приобрела ороговевший слой и перестала участвовать в дыхании, сделала рептилий независимыми от влажности окружающей среды, что способствовало их расселению на все более обширных пространствах суши. Одновременно с этим легкие рептилий сформировались в более совершенную систему, со сложной структурой, глоточное дыхание сменилось грудным. Все эти эволюционные ароморфозы позволили пресмыкающимся заселить все климатические области Земли, за исключением тех, где царит вечная мерзлота. Благодаря широкому распространению и усовершенствованию строения , рептилии дали большое многообразие жизненных форм.
 Среди современных представителей класса наземные, подземные, водные и древесные виды животных. У древних пресмыкающихся мезозоя существовали и такие, которые имели крылья и летали в воздухе, но затем их вытеснили более высокоорганизованные формы.
Оставшаяся от предков пойкилотермия , то есть зависимость температуры тела от температуры окружающей среды, которая связана с низким уровнем обмена веществ, определяет специфику многих биологических черт пресмыкающихся и обуславливает ареалы их распространения . В отличие от амфибий, рептилии широко расселились не только во влажном тропическом климате, но и в засушливых зонах. По мере движения к полюсам число видов рептилий падает[11].
Для пресмыкающихся характерна такая особенность как цикличность - это биологическое приспособление к неблагоприятным условиям температуры и кормности среды обитания. Суточная цикличность зависит от температурного режима среды. Рептилии сохраняют привычную активность активны при наиболее комфортных для каждого вида температурах. Оптимальный режим температур у пресмыкающихся находится в области высоких температур и у разных представителей класса лежит в пределах 20-40°С.  Являясь теплолюбивыми животными, большинство рептилий умеренных широт — дневные, некоторые виды — сумеречные и только гекконы — ночные животные. В тропиках и пустынях, наоборот, очень много ночных видов рептилий, так как днем там очень жарко. Ночные рептилии с успехом используют особенность почвы удерживать дневное тепло . Например, сцинковый геккон, охотится в ночное время и периодически закапывается в теплый песок, т.е. активность его делится на несколько периодов. Суточная цикличность меняется в разные сезоны в зависимости от условий температуры. Например, весной рептилии активны только в середине дня — в наиболее теплые часы суток. Летом же наибольшая активность рептилий наблюдается, напротив, только к утренним и вечерним часам. Ключевым фактором в терморегуляции рептилий имеет солнечная радиация.
Что касается змей, то их активность не столь явно привязана к изменению температуры окружающей среды. Как известно, змеи способны поглощать добычу до 2/3 массы своего тела, в такой период змея, переваривая добычу, может сохранять пассивность до 8 дней. Но , будучи голодными, змеи проявляют активность и при пониженных температурах, далеких от оптимальных показателей. Сезонная цикличность, как и у амфибий, является биологическим приспособлением, позволяющим обитать в ареалах, пригодных для существования лишь в теплое время года

. В тропическом поясе у рептилий нет четкой сезонной смены периодов активности и покоя, в субтропиках выражена слабо, и присутствует лишь в умеренных широтах, где пресмыкающиеся впадают в зимнюю спячку. Длительность активной фазы варьируется в зависимости от температурных условий. К примеру, живородящая ящерица (Lacerta vivipara) в на юге Европы активна 9 месяцев, в средней полосе России— 5,5 месяца, а в северных широтах около трех месяцев. У различных видов рептилий продолжительность зимней спячки неодинакова и обусловлена холодоустойчивостью вида. Так, например, обыкновенная гадюка (Vipera berus) появляется весной раньше других обитающих в данной местности змей и позже всех уходит в спячку. Если температурный режим благоприятствует большинство пресмыкающихся может не уходить на зимовку. Зимние убежища пресмыкающихся, весьма разнообразны. Большинство зимует в норах грызунов, трещинах и пустотах почвы и т. д. Например живородящая ящерица любит выбирать для зимней спячки полости в болотистом грунте. Полозы часто зимуют в пещерах, болотные черепахи — на дне водоемов. Зимуют рептилии преимущественно поодиночке или группами в 2—3 особи[].
Только некоторые виды уходят в спячку большими скоплениями. Например - обыкновенные ужи, они собираются в клубки по нескольку сотен и даже тысяч особей; также могут зимовать и некоторые другие змеи: гадюки, щитомордники и т.д. К моменту ухода в спячку пресмыкающиеся накапливают запас питательных веществ, скорость обмена веществ резко замедляется.
Есть виды рептилий, которые погружаются в летнюю спячку, это определяется не влажностью, как, например в случае с амфибиями, а отсутствием полноценного корма. Цикличность в этом случае обусловлена кормностью мест обитания.
Кормовая база рептилий достаточно разнообразна, как и способы добывания пищи. Среди пресмыкающихся есть насекомоядные, рыбоядные, хищники, растительноядные и т. д. Большинство ящериц - насекомоядные. Круглоголовки (Phrynocephalus) в основном питаются муравьями и мелкими жуками, ящурки (Eremias) предпочитают прямокрылых и полужесткокрылых, ящерицы (Lacerta) едят жуков, паукообразных и моллюсков. Вараны, будучи самыми крупными представителями ящериц, кроме насекомых, охотятся на мышевидных грызунов и птиц. Насекомыми питаются некоторые змеи, например, степная гадюка, слепозмейка, эйренисы (Eirenis). Из всех рептилий именно змеи наиболее специализированы по питанию. Неядовитые змеи могут схватывать и проглатывать добычу целиком или сначала душат ее, обвиваясь вокруг нее, при этом змеи не переламывают костей свой жертвы, дабы не пораниться ими во время глотания. Ядовитые змеи сначала жалят свою жертву , вонзая в нее свои ядовитые зубы, после чего проглатывают. Есть змеи, пожирающие других змей.
Растительноядные пресмыкающиеся - наиболее редкие представители класса. К ним относятся практически все сухопутные черепахи, немногие ящериц, преимущественно тропические агамы и игуаны.
Для рептилий характерен активный способ добывания пищи, используя при этом все органы чувств. Так, к примеру, ящерицы, сцинки, гекконы распознают добычу пользуясь слухом и зрением