Теория общественного выбора

Теория общественного выбора — один из разделов экономики, изучающий различные способы и методы, посредством которых люди используют правительственные учреждения в своих собственных интересах.
Теория общественного выбора является разновидностью экономического подхода к анализу политики, который изучает политическую действительность с помощью методов и категорий, заимствованных из экономической науки. Данное направление сосредоточивает свое внимание на исследовании механизма «принятия правительственных решений», затрагивающих и политическую, и экономическую сферы. Среди особенностей, присущих теории общественного выбора, следует отметить использование ею приемов микроэкономического анализа, опору на принципы классического либерализма, а также взаимопроникновение политики и экономики, которые «выступают как взаимные предпосылки, взаимодействуют друг с другом, постоянно переходят одна в другую».
Теория общественного выбора опирается на три основные предпосылки:
1) Индивидуализм: люди действуют в политической сфере, преследуя свои личные интересы и нет грани между бизнесом и политикой. Теория общественного выбора - это теория, изучающая различные способы и методы, посредством которых люди используют правительственные учреждения в своих интересах.
2) Концепция "экономического человека". Его поведение рационально. Рациональность индивида имеет в данной теории универсальное значение. Это означает, что все - от избирателей до президента - руководствуются в своей деятельности экономическим принципом: сравнивают предельные выгоды и предельные издержки.
3) Трактовка политики как процесса обмена. Если на рынке люди меняют яблоки на апельсины, то в политике платят налоги в обмен на общественные блага. Этот обмен не очень рационален. Обычно налогоплательщики одни, а блага за счёт налогов получают другие.
Теория общественного выбора опирается на «допущение о рациональности», под которой понимается максимизирующее поведение всех участников политического процесса. Это поведение определяется институтами, которые, согласно Д. Норту, чье определение является каноническим для данного направления, представляют собой правила игры в обществе, призванные придавать «определенную структуру человеческим взаимоотношениям» путем создания различных ограничений. При этом политические институты понимаются как соглашения по поводу кооперации между политическими акторами, достигнутые в результате переговоров, и рассматриваются в качестве особой разновидности социального капитала. Институты существуют как в виде формально очерченных правил, так и в виде негласных кодексов поведения, к примеру, обычаев, формирующихся посредством культуры

. Особо важная роль принадлежит формальным институтам, которые задают вектор дальнейших политических и экономических изменений.
Главным институтом, исследуемым в рамках теории общественного выбора, является государство. Трактовка данного понятия значительно отличается от большинства определений, существующих в политической науке. Как правило, государство рассматривается в качестве надындивидуального объединения, осуществляющего активное вмешательство в социальные и экономические процессы. Теория общественного выбора определяет государство как совокупность институтов и акторов. По мнению Г. Беккера, государство представляет собой набор правил, воплощающихся в его «конституции и других политических механизмах», призванных регулировать внутриполитические конфликты. Э. Даунс рассматривает государство как арену конкуренции политических партий, а также составляющих их индивидов за богатство, престиж и власть, а Т. Эггертсон отводит ему роль генератора фундаментальных правил, обеспечивающих функционирование обменных отношений в обществе. При этом ключевым ограничителем власти государства выступает конкуренция, создающая возможности для появления новых игроков на политическом рынке. Такими игроками являются политические акторы, оказывающие воздействие на процесс принятия решений в политической системе, — индивиды, политические партии, группы давления и правительства.
Исходным объектом исследования в теории общественного выбора является индивид — «экономический» человек, вооруженный «максимизационным арсеналом» и оценивающий политическую действительность с точки зрения критерия полезности.
Личный интерес индивида рассматривается в контексте эффективности при выборе средств для достижения поставленных задач, которая проявляется в итоговом «превышении предельных выгод над предельными издержками». Индивид является рациональным эгоистом, т.е., столкнувшись с альтернативами в процессе обмена, последовательным и транзитивным образом выбирает скорее «больше», чем «меньше». Его рациональность ограничивается двумя факторами: во-первых, неопределенностью, т.е. невозможностью точного предсказания поведения других людей, а во-вторых, отсутствием чувства ответственности за решения, принимаемые коллективно. Принятие любых политических решений, в частности, осуществление конституционного выбора, также сопровождается стремлением индивида максимизировать полезность путем выбора тех правил, которые принесут ему наибольший доход в будущем