Нравственная культура в эпоху античности

Нравственность в эпоху античности является очень интересной темой, потому что на этот счет имеются самые разные точки зрения. Так весьма употребительны идеи о блеске и интеллектуальности греко-римской цивилизации, с которой не могут сравниться ни фанатичное Средневековье, ни помешанное на рациональности Новое время. Но существует и противоположная точка зрения, говорящая о загнивании и испорченности римлян и греков, об их размытых нравственных нормах. Как это обычно бывает, обе крайние точки зрения являются неверными и не рассматривают проблему диалектически.
Для рассмотрения нравственной культуры античной эпохи мною выбран такой памятник литературы, как «письма» Плиния Младшего. Выбор остановился на нем по двум причинам. С одной стороны, это не одно крупное произведение, а множество мелких писем с разной тематикой, то есть освещается больше аспектов повседневной жизни, и нет подчиненности одной идее, будь то восхваление великого полководца или создание идеальной философской системы. Также в письмах все же меньше пафоса и преувеличений, чем в других жанрах, хотя, естественно, что перед изданием они были Плинием подредактированы. Кроме того Плиний жил в интересную эпоху, когда живы были еще идеалы республиканского Рима и традиционные римские добродетели, но, вместе с тем, червоточина безделья и развращенности уже начала проникать внутрь блестящей Римской империи

. Но тем интереснее анализировать эти тексты..
В первых же письмах Плиния мы наблюдаем наличие разрастающегося противостояния, между теми, кто стремился следовать нравственным идеалам выработанным в эпоху Республики, и теми, кто ловил рыбку в мутной воде, выискивая милости императоров. Так в пятом письме 1 книги Плиний пишет о Регуле, который лжесвидетельствовал, будучи в любимцах у императоров Нерона и Домициана. Кроме того, Регул сознательно стремился заставить Плиния выбирать между чувством совести и политической выгодой, публично предлагая ему оскорбить осужденного императором невиновного человека. Здесь интересен даже не тот факт, что Плиний вывернулся из скользкой ситуации, а то каким нам предстает большинство римлян. Они готовы были молчаливо презирать доносчика Регула, но не готовы были высказать это открыто при жизни Домициана. Однако доносчик сразу потерял расположение уважаемых граждан после смерти деспота. Здесь мы видим, что чувство справедливости вполне еще живо в основной массе граждан. Но прежних римской стойкости и непоколебимости, о которых когда-то говорил весь мир, уже нет, в обществе преобладает страх за свое общественное положение и желание отсидеться.
В восьмом письме 1 книги, где Плиний размышляет о необходимости опубликовать свою речь, сказанную в узком кругу, мы видим косвенное подтверждение особенного для античности и несколько странного для нас восхищения общества перед красивым слогом и умелым оратором