Модель медианного избирателя

Большая часть аналитической работы в области общественного выбора основана на относительно простых моделях принятия решений большинством людей. Эти модели широко используются, хотя исследователи знают, что реальные политические условия являются более сложными, чем предполагают эти модели. Использование таких простых моделей может быть одобрено по разным причинам: во-первых, простые модели позволяют передавать знания более экономично от одного человека другому, чем это возможно при использовании более сложных моделей. Во-вторых, простые модели предоставляют нам механизмы анализа, которые позволяют разрабатывать различные гипотезы о более сложных явлениях, многие из которых были бы невозможны (или неинтересны) без системы отсчета, предоставляемой простыми моделями. В-третьих, вполне возможно, что простые модели - это все, что необходимо для понимания основных особенностей мира. Мир может быть менее сложным, чем кажется; в этом случае простые модели, которые извлекают существенное из наблюдаемого, хорошо нам пригодятся.
Все эти аргументы к защите простых моделей применимы к модели медианного избирателя, которая, возможно, является самой простой из возможных моделей принятия мажоритарных решений. Нет более прозрачного и понятного объяснения политических результатов демократии, чем то, что все политические результаты отражают срединные предпочтения избирателей. Кроме того, проверяемые значения модели медианного избирателя имеются в достаточно большом количестве. Все, что влияет на оценку средним избирателем относительных преимуществ альтернативной политики или кандидатов, также повлияет на результаты любого голосования. Средний возраст, пол, доход, информация, идеология и ожидания избирателей систематически влияют на государственную политику. Поскольку эти прогнозы в значительной степени подтверждаются эмпирическими исследованиями, модель медианного избирателя можно рассматривать не только как удобный метод обсуждения мажоритарной политики, но также как фундаментальное свойство демократии.
Модель медианного избирателя (median voter model) — модель, характеризующая существующую в рамках прямой демократии тенденцию, согласно которой принятие решений осуществляется в соответствии с интересами избирателя-центриста (человека, занимающего место в середине шкалы интересов данного общества).
При всей своей простоте медианная модель избирателя ни в коем случае не является очевидной. Хотя мажоритарное голосование, несомненно, является очень древним методом группового принятия решений, который использовался в племенных советах еще на заре человеческой цивилизации, четкого вывода теоремы о медианном избирателе не существовало приблизительно до 1950 года

. То, что такая простая идея заняла целую эпоху, чтобы появиться на этом свете, может показаться удивительным, учитывая ясность результата, но и структура рационального выбора, и статистическая основа медианного анализа также появились в неожиданно поздние сроки. Использование демократических выборов для выбора представительных органов власти или определения государственной политики является сравнительно недавним нововведением для национальных политических систем. Даже в Соединенных Штатах, где в течение многих столетий на выборах избирались представители в различные государственные и местные органы власти, члены Сената США назначались, а не избирались до принятия 17-й поправки в 1913 году.
Если кандидаты на властный пост могут свободно выбирать политические позиции, чтобы максимизировать свою долю голосов, оба кандидата будут пытаться принять политические платформы, которые находятся как можно ближе к «идеальной политике» среднего избирателя, чем другие. Более того, поскольку каждый кандидат борется за срединного избирателя, позиции обоих кандидатов сходятся к политическим позициям, которые максимизируют благосостояние медианного избирателя. В этом случае оба кандидата используют одни и те же платформы, и оба кандидата получают по существу одинаковое количество голосов. Однако не имеет значения, какой кандидат победит на выборах в этом ограничивающем случае. В любом случае сильная форма теоремы о медианном избирателе будет иметь место для национальной публичной политики. Среднестатистический избиратель получает именно то, что он или она хочет - в той степени, в которой выбранный кандидат выполняет свои предвыборные обещания.
Эта линия рассуждений может быть обобщена в определенных пределах. В избирательных соревнованиях между двумя политическими альтернативами, кандидатами или партиями, если медианный избиратель существует, правительственная политика в равновесии максимизирует благосостояние среднего избирателя. Медианные предпочтения определяют очень широкий спектр политик, если этот вывод можно применить к широкому кругу решений, принимаемых по принципу большинства в современных демократических обществах.
Тем не менее, даже без конкретной характеристики предпочтительной политики медианного избирателя, данная модель имеет ряд очевидных выводов. Во-первых, государственная политика в большинстве современных стран будет иметь тенденцию быть умеренной и центристской. Во-вторых, многие, возможно даже большинство людей будут, по крайней мере, частично недовольны проводимой политикой государства