Быт в Викторианскую эпоху

В период правления королевы Виктории праздник Рождества приобрел невиданный ранее размах. Как отмечает Ж.А. Пилмотт, культура празднования Рождества начала зарождаться еще в XVII в., а в XIX в. праздник Рождества в Англии проходи примерно также, как проходит в настоящее время. Рождество в Англии стало популярным праздником не cтолько по религиозным соображениям, сколько потому, что это было время для встречи с родными, близкими и друзьями.
В «Рождественской песни в прозе» Ч. Диккенс показал не только быт разных слоев населения викторианской Англии, но и рождественские традиции. С точки зрения З. Аллентака, «Рождественская песнь» как ни одна другая книга не подчеркивает рождественские традиции благотворительности. В своем произведении Ч. Диккенс на примере Э. Скруджа сумел обозначить не только важность благотворительности, но и последствия отсутствия благотворительности.
Когда Э. Скрудж вместе с Первым духом (духом прошлых святок) очутились в прошлом, он попал на рождество семьи Физзиугов. Мистер Физииуг, у которого Скрудж работал в молодости отличался добротой ко всем сотрудникам. Семья Физзиуигов была достаточно обеспеченной, им принадлежала торговая лавка, в которой и работал молодой Скрудж. Мистер Физзиуиг был упитанным джентльменом, который носил, как и подобает обеспеченным людям викторианского времени, парик. В 7 часов вечера в сочельник мистер Физзиуиг приказывал прекращать работу, а его работники убирались в магазине так, что он был весь расчищен и превращался в огромный бальный зал. Тут же на праздник в магазин Физзиуига пришли скрипач, миссис Физзиуиг, три дочери Физзиуигов, шесть их поклонников, служанка и кухарка, которые работали у Физзиуигов пришли на праздник с родственниками, так же пришли все работники магазина Физзиуига. Помимо людей, которые непосредственно работали в лавке или как-то были связаны с хозяином и его знакомыми, пришли сотрудники и владельцы других лавок, расположенных рядом с магазином Физзиуига.
Сначала гости танцевали, потом играли в фанты и только потом садились за стол, где каждому доставалось по большому куску холодного ростбифа, отварной говядины. На десерт подавались пирожки с изюмом и корицей, а из горячительных напитков был глинтвейн и пиво. У Физзиуигов на празднике присутствовало более 40 человек, так как Ч. Диккенс говорит о двадцати парах, которые шли после первой пары – мистера и миссис Физзиуигов в танце под контрданс «Сэр Роджер Каверли». Праздник подошел к концу только к 11 вечера.
Насколько отличался быт бедных семей от быта богатых семей можно увидеть на примере семьи Боба Крэтчита, который работал клерком у Скруджа. Боб Крэтчит был беден и имел многодетную семью, а одни из его детей – Малютка Тим был серьезно болен. Но прежде, чем посетить семью Кретчэтом Дух нынешних святок провел Скруджа среди лавок и магазинов, которые представляли свои лучшие товары и были украшены в честь праздника

. Такие украшения контрастировали с хмурым небом и пепельно-грязной мглой на улицах, которая была похожа не то на изморозь, не то на пар, испускаемый печными трубами Англии. Английский климат в канун Рождества особо не располагает к веселью, тем не менее народ гулял и веселился. В фруктовых и овощных лавках продавались каштаны, яблоки, груши, виноград, орехи, лимоны, апельсины. А девушки, проходили мимо всего этого великолепия и украдкой поглядывали на подвешенные к потолку веточки омелы. В этом тоже заключалась своя особая атмосфера праздника – согласно английскому обычаю, мужчина мог поцеловать девушку, если на святках он поймает ее под веткой омелы, которая прикреплялась к потолку или люстре.
Когда Скрудж вместе с Духом нынешних святок проходили через бакалейный лавки их взору открывались россыпи изюма различных сортов, миндаля, корицы, цукаты, сливы и инжира, а аромат кофе витал в воздухе. Самое главное, что в канун Рождества, бакалейщики ещё не прекратили торговлю, - покупатели то и дело натыкались друг на друга, забывали свои корзины, потом снова возвращались, что-то докупали к рождественскому столу и такое движение в рядах торговцев было до тех пор, пока не прозвенел церковный колокол и празднично одетые люди со всех сторон поспешили на службу. Параллельно с людьми, спешащими на службу, из своих домов выходили бедняки с кастрюлями, в которых лежали гуси и утки. До 80-х гг. XIX в. бедная часть населения не имела возможности запекать гусей и уток дома. Печи в домах были, но их объем и мощность не позволяли готовить рождественские блюда, поэтому бедняки относили свои продукты в пекарни, где за небольшую плату для них запекали гусей и уток перед Рождеством.
Празднование Рождества в жилище бедняков отличалось от празднования, которое проходило в домах богатых людей. Как правило, у бедняков на празднике присутствовали только члены их семьи – так было и в доме Крэтчитов. Рождество Крэтчиты отмечали в узком семейном кругу: мистер и миссис Крэтчит и их дети Белинда, Марта, сыновья Питер и Малютка Тим.
Несмотря на нехватку средств, на Рождество все старались одеваться нарядно – платье мисс Крэтчит, хотя и было дешевым и дважды перешитом, но смотрелось красиво из-за отделки лентами, а Питеру Крэтчиту по случаю праздника досталась отцовская накрахмаленная рубашка с огромным воротником и он даже захотел пойти в парк, в котором уже начинались рождественские гуляния. Сам Боб Крэтчит был маленьким щуплым человечком, одетым в видавший виды костюм, который тем не менее был подштопан и вычищен для праздника, он появился дома, когда начались финальные приготовления к Рождеству и стол накрыли скатертью