Способы решения вопроса о мусорном пятне в Тихом океане

Миллионы тонн мусора, в первую очередь, пластик, уничтожают окружающую среду не только на свалках. Оставаясь в лесах после пикников, или выбрасываясь с берега прямо в воду (что очень распространено, к примеру, в Индии) эти отходы попадают в реки, озёра, а затем в Мировой океан.
Так в Тихом океане образовался мусорный континент, его площадь по приблизительным подсчётам составляет от 700 тыс. до 1,5 млн. кв. км и более. На этом участке сконцентрировано огромное количество мусора антропогенного происхождения, который наносит ущерб экологии. Пластиковые отбросы в Тихом океане способствуют гибели более миллиона морских птиц в год, а также более 100 000 особей морских млекопитающих. Эта огромная куча плавучего мусора представляет собой огромную угрозу, ведь каждые 10 лет площадь её удваивается.
О мусорном острове говорят уже более пятидесяти лет, но практически никаких действий до недавнего времени не предпринималось. Все эти отходы, формирующие так называемые «мусорные пятна», очень проблематично удалять с поверхности, используя обычные методы.
Тем не менее, несколькими энтузиастами были построены сооружения для очистки океана от мусора. Так было построено плавающее устройство под названием "Сабин", которое большей своей частью погружено в воду, позволяя воде (вместе с разными предметами) свободно заплывать внутрь. Хлам остаётся внутри, а вода свободно проходит через устройство, оказываясь снова в водоёме. Однако, конечно, в рамках огромного мусорного пятна данное сооружение не является эффективным.
Самое эффективное решение проблемы, способствующее сбору плавающего в океане мусора в больших масштабах было придумано нидерландским студентом Бояном Слатом, который предложил создать для этих целей огромные водные барьеры (боновые заграждения)

. Проект, который получил название "Ocean Cleanup" ("Оушен Клинап") начал претворяться в жизнь с 2013 года. Изначально предполагалось, что океанское очистительное сооружение будет находиться на якоре в неподвижном положении, а мусор, движимый водными течениями будет задерживаться протяженными заграждениями с последующей утилизацией, при этом мелкие животные и рыба будут отделяться и выпускаться обратно.
Вскоре проект Бояна Слата получил признание, завоевав множество экологических наград, и студент решил основать целый фонд, который смог бы реализовать его идею - некоммерческую организацию, которая главной своей задачей ставит борьбу с мусорными островами в океане. В 2014 году данная идея собрала более 2 млн долларов инвестиций на своё осуществление, став самой удачной некоммерческой краудфандинговой компанией в истории. В основу проекта лег 530-страничный отчет, предлагающий жизнеспособное решение для очистки, как минимум, половины тихоокеанского мусорного пятна, а исследование проводили 70 ученых и инженеров со всего мира.
Год спустя была проведена экспедиция с целью исследования Тихого океана и выяснения того, сколько именно пластика находится в крупнейшем мусорном острове. Это была масштабнейшая океанологическая экспедиция, в которой, помимо традиционных методов измерений концентрации мусора, использовалась аэрофотосъёмка и траловые приспособления. Данная экспедиция успешно закончилась после месячного плавания.
По мнению ученых, основной проблемой является не само присутствие пластикового мусора в океане, а его "разложение" на так называемый микропластик, который попадает в пищевые цепи и всё в большей мере оказывается у нас на обеденном столе