Цивилизация Древнего Египта

Цивилизация Древнего Египта – это одна из древнейших цивилизаций мира, оставившая после себя множество памятников и письменных источников. Именно благодаря ним мы имеем столько информации о государстве с многотысячелетней историей. Большая часть находок, которые существенно обогатили историческую науку фактической информацией о Египте, были совершены на рубеже XIX – XX веков, главным образом, английскими исследователями. Так, к примеру, Говард Картер близ Люксора отыскал гробницу Тутанхамона (1922), что стало одним из важнейших открытий в египтологии. Несколькими десятками лет ранее был найден и впоследствии приобретен английским коллекционером Энтони Харрисом папирус, известный сегодня его именем. На сегодняшний день это самый длинный папирус – его длина составляет 41 метр.
В свою очередь, для науки важно не только отыскать, но и изучить археологические находки. Как известно, это усложнено тем, что египетский язык считается мертвым и последние письменные свидетельства, написанные на нем, относятся к IV – V в. нашей эры. Заслуга в изучении Древнего Египта в немалой степени принадлежит и отечественном исследователям, в частности, выдающемуся египтологу Ю. Я. Перепёлкину. Вообще, следует понимать, что многие периоды древнеегипетской истории по-прежнему имеют белые пятна, а другие, в свою очередь, нередко служат предметами дискуссий, поскольку одними из источников являлись и труды поздних авторов, в частности, Геродота и Манефона, вносивших свои правки и искажающих некоторые исторические события. Так или иначе, именно на фундаменте периодизации Манефона в сегодняшние дни разделяют историю Египта.
С IV тысячелетия до н. э. начинается история додинастического периода Древнего Египта. В этот период существовали разрозненные объединения, называемые «номами». Все они располагались вблизи р. Нил. Таким образом, географическое положение – это основа создания древнеегипетского государства. Его стремительное для того времени развитие было продиктовано высокой урожайностью почвы, которая, в свою очередь, была вызвана разливами реки и оснащалась полезными минералами. В свою очередь, те, под воздействием солнца, выделяли соединения азота и фосфора, столь необходимые для будущего урожая. Следует понимать, что именно в этот период сложился фундамент будущего государства, экономическая основа которого – ирригационная система в масштабе всей долины. К концу додинастического периода относится и возникновение египетской письменности, по-видимому первоначально вызванной к жизни хозяйственными потребностями нарождавшегося государства.
Так или иначе, эта эпоха закончилась объединением Северного и Нижнего Египта под властью одного правителя – так начался период Раннего царства. Первый фараон – Менес, хотя этот факт по-прежнему является спорным. Как было сказано ранее, нередко источники противоречат друг другу. Раннее царство представлено правлением двух династий, существование которых заняло около двухсот лет. Об уровне производства можно судить по дошедшим до нас изделиям из меди: плоским рабочим топорам, ножам, гарпунам

. Ранний прогресс был возможен и потому, что все необходимое для существования было в относительной близости. Погребения позволяют сделать вывод о резком неравенстве в то время: наряду с богатыми погребениями знати известны более скромные погребения людей, занимавших, вероятно, определенное положение в египетском административном и хозяйственном аппарате, в хозяйствах царя и вельмож; обнаружены и совсем бедные погребения (просто неглубокие ямки на краю пустыни) низших слоев египетского общества.
Конец второй династии представлен и переходом к следующему этапу – Древнему царству (начало XXVIII в. до н.э.— середина XXIII в. до н.э.). Это – новый качественный этап развития Египта. Он представлен в первую очередь окончательным, прочным объединением страны. В то же время, существовала и характерная форма организации труда, выраженная в рабочих отрядах, трудившихся при посеве и сборе урожая.
В эту эпоху была построена зодчим Имхотепом пирамида в Саккаре — древнейшее из сохранившихся в мире крупных каменных зданий. Оно и ознаменовало начало широкомасштабного строительства пирамид в Египте. В строительстве египтянам удалось задействовать прогрессивные для того времени технологии: в частности, использовалась наклонная плоскость (рампа), каток и рычаг. 
Достоверно известно существование рабства в то время: сохранились документы, свидетельствовавшие о продаже рабов, называющимися в Египте баками. Следует отметить, что социальное развитие в последний период Древнего Египта - в XVI-XII вв. до н. э. было выражено тем, что рабов начали использовать как ткачей, гончаров, что до этого не имело практики: они были лишь прислугой.
В главе сложившегося египетского государства стоял царь, частоназываемый в литературе фараоном — термином, пришедшим изгреческого языка, но восходящему к древнеегипетскому наименованию. Все значительные мероприятия в стране и за ее пределами производились от имени фараона — большие ирригационные и строительные работы, разработка ископаемых и камня в окрестных пустынях, войны иторговые экспедиции. Важнейшим помощником правителя был верховный сановник – чати. Он осуществлял от имени царя общее руководство хозяйственной жизнью страны. Единственным родом постоянного войска была пехота, а военачальники, как и жрецы – выходцы из царского дома. Знаменитая пирамида Хуфу (Хеопса) была также создана в эпоху Древнего царства, фараона IV династии.
Однако к концу этого периода увеличиваются противоречия между номовой администрацией и центральной властью, находившейся в городе Мемфис. С распадом на несколько областей (номов) завершается период Древнего царства.
Между Древним и Средним царствами был и другой период – названный первым переходным. В ходе него произошел упадок развития ирригационной системы, что не могло не отразиться на сельском хозяйстве. Эпоха Среднего царства началась в конце 3 тысячелетия, однако окончательное подавление сопротивление номов произойдет еще позже – при правителе Анемехмете III (рубеж XIX—XVIII вв