В рамках настоящего исследования, мы сосредоточили внимание на трех странах-членах Североатлантического Альянса: США, Великобритании и Франции

Посредством специально-исторических методов нами изучались особенности деятельности и структуры российской разведки в различные периоды, охватываемые настоящим исследованием.
Методы контент-анализа и контекст-анализа применялись при исследовании различных документов и источников, способствуя правильному восприятию и воспроизведению полученной информации.
Количественный метод использовался в процессе анализа статистических данных.
Степень изученности проблемы. Историография и монографические исследования внешней разведки и органов безопасности по причине секретности начали публиковаться только в середине 1990-х годов. Так, в 1995 г. Федеральной службой контрразведки РФ начато издание сборника документов, касающегося работы органов НКВД — НКГБ СССР в годы Великой Отечественной войны, который предназначался для массового читателя.
В период с 2009 - 2011 г. было опубликовано три сборника рассекреченной документации из Архива СВР России. Ценность этих сборников в том, что они значительно дополняют представление о ранее изученных событиях, иным образом взглянуть на значение многих известных дипломатов, политиков и военачальников.
Значимая роль в изучении внешней разведки отведена «Очеркам истории российской внешней разведки», изданной в шести томах, подготовка которых началась в начале 1990-х гг

. Труд, в чьем создании приняли участие многие подразделения СВР России, вносит существенный вклад в анализ проблемы.
В 2001 г. издан справочник, представляющий собой исследование становления внешнеполитической разведки. Авторы описывают ее историю, важнейшие операции, структуру, приводят биографии и имена многих сотрудников.
Значимый вклад в изучение темы исследования внесли журналисты и профессиональные разведчики - В. Н. Карпов и В. С. Антонов. Они опубликовали более 20 трудов по истории разведки, в т. ч. биографические очерки о советских разведчиках.
С начала 90-х гг. прошлого века появилось существенное количество мемуаров бывших сотрудников внешней разведки.
Среди множества других авторов, посвятивших свои труды внешней разведке, стоит отметить историка спецслужб Т. К. Гладкова, ставшего автором порядка трех десятков документальных произведений, большинство из которых посвящены деятельности внешней разведки СССР. Результатом его научных исследований архивов СВР и ФСБ России, стали книги, рассказывающие о судьбах внешних разведчиков.
Анализ источниковой базы. В процессе настоящего исследования были использованы нормативно-правовые акты, в том числе: международные, правовые акты СССР и Российской Федерации, а также ряда иностранных государств, регулирующие различные аспекты деятельности разведывательных спецслужб на протяжении разных периодов времени.
Особое значение среди литературных источников имеют «Очерки история российской внешней разведки», изданные в 6 томах, а в частности том V, охватывающий 1945–1965 годы, и том VI, охватывающий 1966-2005 годы