Учреждение городов на Охотском побережье в XVIII в

Основанный в XVII столетии Охотск продолжал оставаться важным поселением, которое позволяло контролировать значительную часть морского побережья. По мнению А. А. Прозорова, написавшего подробный очерк в результате подробного изучения экономической жизни Охотско-Камчатского края во время посещения в конце XIX в. побережья Охотского моря, полуострова Камчатка и Командорских островов, значительное оживление этого города и увеличение его роли было связано с тем, что «казак Козьма Соколов по приказанию Петра Великого сделал в этом году переход из Охотска в Камчатку». Охотск становится центром организации русских морских экспедиций, которые не только исследуют все Охотское побережье, но и достигнут Американского континента.
К тому моменту, когда в Охотске к 1740 г. оказалась экспедиция Витуса Беринга, его русское население составляло не более трех десятков человек. Очевидно, что военному значению города не уделяли особого внимания, его оборонительные сооружения пришли в упадок. Именно Беринг официально высказал предложение о необходимости строительства в Охотске крупного порта. Это предложение нашло отклик у российского правительства. Охотск был объявлен потовым городом указом от 10 мая 1731 г.. Однако строительство полноценного порта потребовало значительного времени. Руководить постройкой порта должен был сосланный в Сибирь бывший обер-прокурор Сената Григорий Скорняков-Писарев.
России для дальнейшего освоения территорий Охотского побережья нужен был не только порт и корабли, но и подготовленные кадры мореплавателей. Здесь вновь стоит упомянуть об инициативе Беринга, благодаря которой в Охотске появилось такое важное учреждение как «Охотская навигацкая школа». Благодаря всем этим мерам существенно выросло население города. Одних казаков в нем к 1735 г. проживало более 300 человек. Беринг мог быть вполне доволен результатами, ведь уже в 1737 г

. в Охотске своими силами были построены корабли «Архангел Михаил» и «Надежда», которые должны были принять участие в новой камчатской экспедиции.
Нельзя, правда, сказать, что развитие города проходило полностью беспроблемно. Неслучайно в 1740 году Скорняков-Писарев был отправлен под стражу, а его место занял еще один ссыльный - А. Давиер. Казна города к этому времени была пуста, корабли и порт не достроены. Именно при Девиере строительство было завершено. Порт располагался практически у самого устья Охоты. Крашениников отметил его благоустройство, в сравнении с другими городками края. «Постройки в Охотске лучше, чем в других острогах. Дома большей частью хорошие и построены в одну линию».
Помимо сооружений, предназначенных для вполне житейских нужд, предусматривалось также и строительство храма. Правительство России придавало большое значение миссионерской деятельности по распространению христианства. Христианизация должна была стать одним их способов интеграции местного населения в империи. Постройка храма во имя Преображения Господня была завершена в 1742 г..
Н. Н. Зубов отмечал, что «Охотск долгое время играл для Охотского моря, на котором интересы государства все более возрастали, ту же роль, что Архангельск для Белого моря».
Развитие Охотска как административного и торгового центра продолжилось и во второй половине XVIII в.. В 1783 г. он был объявлен центром Охотского уезда, относящегося к Иркутскому наместничеству. Важным этапом истории города было дарование ему герба, имевшего следующее описание: «В верхней части щита герб иркутский, в нижней части в голубом поле положенные два якоря и над ними штандарт, в знак того, что в сем городе находится порт».В самом конце столетия, уже при императоре Павле I была образован Охотская область, в состав которой вошло все Охотское побережье, включая Камчатку