Образ автора в «Фрегате «Паллада»

Автору в путешествии принадлежит активная роль, так как именно он является участником событий, наблюдателем, носителем определённого мировоззрения. Образ автора является структурообразующим в произведении. Путешественник является участником всех описываемых им жизненных процессов. Он появляется на светских приёмах, изучает физическую географию, наблюдает за европейцами и азиатами, глубоко проникает в быт сибиряков и жителей Дальнего Востока. Но автор – не простой созерцатель, позиция созерцателя вообще ему не свойственна. Всё, что он видит, чему становится свидетелем, не становится для него застывшей, неподвижной иллюстрацией. Это повод к аналитическим размышлениям о национальных чертах характера, об особенностях мироустройства и мироздания.
Своё письмо из Англии от 20 ноября / 2 декабря 1852 года (в основной своей части вошедшее потом в первую главу «Фрегата «Паллада») Гончаров назвал «вступлением» к «Путешествию вокруг света, в 12 томах, с планами, чертежами, картой японских берегов, с изображением порта Джаксона, костюмов и портретов жителей Океании И. Обломова» (там же, с. 356). Несмотря на ироническую стилизацию под название старинных «путешествий», это замечание в частном письме многое уясняет в содержании «Фрегата «Паллада», определяет особый «угол зрения» автора и характер, блестяще воссозданный Гончаровым со свойственной ему многозначительной иронией, это русский путешественник, который «не в чёрном теле вырос». Несомненно, путешественник, от лица которого идёт повествование, относится к исторически определённой национальной, социальной и культурной среде

. Его идеи, впечатления, отношение к миру, в котором он привычно существует или в который брошен силою обстоятельств, это характер, в котором, по замыслу автора, содержится часть Обломова – символ и порождение традиционного, очень устойчивого, «обломовского» типа культуры, но заключает в себе и самого автора, Гончарова, просветителя и «человека сороковых годов». Автор-повествователь подчёркнуто во многих случаях совпадает с Обломовым неподвижностью, традиционализмом, «леностью» поведения и мышления, которые оборачиваются, как это ни парадоксально, способностью смотреть на мир с некой общечеловеческой, вневременной точки зрения, отрицающей как мертвящий застой, так и обманчивость многих явлений и форм «прогресса». Именно это открытие позволило Гончарову осуществить художественное открытие космоса социального и культурного бытия человечества.
Автор прежде всего художник, и это обстоятельство определяет особенность точки зрения или «угла зрения» русского путешественника. Автор не преследует никаких специальных, учёных целей, а его служебная деятельность остаётся «за кадром». Открывая перед собой совершенно новый мир, автор-художник обладает метафорическим образным мышлением, и взгляд именно художника доминирует над повествователем-документалистом. Перед нами не просто путешественник, который может быть натуралистом, биологом или географом, не просто бытописатель, это философ и писатель одновременно