Мастерство Гоголя в изображении второстепенных персонажей поэмы «Мертвые души»

Помимо основных персонажей – помещиков и Чичикова – в поэме фигурируют второстепенные действующие лица. Речь идет о крепостных крестьянах, чиновниках, дамах.
Так, крепостные Чичикова – кучер Селифан и лакей Петрушка являются достаточно яркими образами.
Гоголевский Петрушка одет в широкий коричневый сюртук «с барского плеча». Автор обращает внимание читателя на таких особенностях внешности героя, как «крупный нос и губы», а также на его страсти к чтению ради чтения, на его умении спать в одежде и носить свой «особенный воздух», запах, который отзывается «несколько жилым покоем». Описание слуг Чичикова основано на принципе контраста. Молчаливому Петрушке, делающему все автоматически, противопоставлен разговорчивый Селифан, который любит выпить.
Крестьяне описываются автором также и в контексте создания образа Собакевича. То, как указывает помещик своих крестьян в записках, которые отдает Чичикову, придает такое свойство образу Собакевича, как основательность. В тексте произведения пишется так: «Он [Чичиков] пробежал ее [записку] глазами и подивился аккуратности и точности: не только было обстоятельно прописано ремесло, звание, лета и семейное состояние, но даже на полях находились особенные отметки насчет поведения, трезвости, – словом, любо было глядеть». Все перечисленные крестьяне: каретник Михеев, кирпичник Милушкин, плотник Степан Пробка, сапожник Максим Телятников, Еремей Сорокоплехин – все они даже после своей смерти для своего хозяина очень ценны. Собакевич отзывается о своих крестьянах как о хороших, честных людях – именно такими они были при жизни

. Собакевич, несмотря на тот факт, что «казалось, с этом теле совсем не было души, или она у него была, но вовсе не там, где следует, а, как у бессмертного кощея, где-то за горами и закрыта такою толстою скорлупою, что все, что ни ворочалось на дне ее, не производило решительно никакого потрясения на поверхности», изображен в поэме как заботливый хозяин.
Описание крепостных является также средством создания образа Коробочки. Но в отличие от Собакевича «помещица не вела никаких записок, ни списков, а знала почти всех наизусть». Она тоже хорошая хозяйка, но ее интересуют не крепостные, а то, какое количество денег она может выторговать за них.
В тексте прослеживается, с какой любовью говорит Гоголь о людях из народа: крестьяне и слуги. Писатель часто изображает их в юмористическом аспекте – даже в описании их внешности. Так, перед читателем предстают «сухощавый и длинный дядя Митяй с рыжей бородой» и «дядя Миняй, широкоплечий мужик с черною как уголь бородою и брюхом, похожим на тот исполинский самовар, в котором варится сбитень для всего прозябнувшего рынка».
Отдельно надо сказать об именах героев. Юмористический характер имеет способ наименования персонажей – автор называет их по-дружески – Митяй и Миняй. Кучера Гоголь наделяет полным именем Селифан. Это деталь передает социальный аспект образа – в отличие от вышеназванных персонажей Селифан в некоторой степени образован. Лакей Чичикова Петрушка со своим особым запахом, который следует за ним повсюду, также вызывает добродушную улыбку автора и читателя. Если помещиков автор изображает саркастически, то к крестьянам это не относится