Конституционно-правовой статус федеральных округов Российской Федерации

Безусловно, федеральные округа в Российской Федерации являются специфическими территориальными единицами, образованными в целях обеспечения эффективного управления делами государства в пределах реализации исключительных пределов ведения и полномочий Российской Федерации и её полномочий в рамках совместного ведения России и субъектов РФ.
Но что представляют собой эти восемь (изначально – семь, до недавнего времени – девять) политико-территориальных образований с юридической, прежде всего – конституционно-правовой – точки зрения? Каков правовой статус федеральных округов в России? Являются ли они особыми образованными главой государства административно-правовыми единицами, вмещающими в себя территории одновременно нескольких субъектов РФ?
В научной литературе преобладает мнение о том, что в юридическом аспекте учреждение института полномочных представителей Президента РФ в федеральных округах находится в полном соответствии нормативным положениям ст.ст. 78 и 80 Конституции РФ. В ч. 1 ст. 78 Конституции РФ закреплено, что федеральные органы исполнительной власти для осуществления своих полномочий могут создавать свои территориальные органы и назначать соответствующих должностных лиц, а ч. 4 этой же статьи установлено, что Президент РФ и Правительство РФ обеспечивают в соответствии с Конституцией РФ осуществление полномочий федеральной государственной власти на всей территории РФ

. «Отсюда следует, что Конституция разрешает в принципе иметь такой институт». Отдельные исследователи достаточно смело отмечают, что нормами ч. 2 ст. 80 Конституции РФ Президент РФ непосредственно наделён правомочием по учреждению данного института. При этом А.А. Данько полагает, что федеральные округа в принципе недопустимо рассматривать в качестве структурных компонентов территориального устройства Российской Федерации.
Известный исследователь проблем конституционно-правового статуса института полномочных представителей Президента РФ в федеральных округах К.В. Черкасов отмечает, что «федеральные округа представляют собой нетрадиционные, во многом новые административно-территориальные образования». При этом автор фактически вторит вышеизложенной позиции А.А. Данько: «система федеральных округов не вносит каких-либо изменений в административно-территориальное устройство Российской Федерации». Налицо противоречие между приведёнными положениями: представляется, что образование новых административно-территориальных образований является одной из форм изменения административно-территориального устройства