Концепция архетипов как источник понятия «внутренний ребенок»

Слово «архетип» появилось еще во времена поздней античности в греческом языке, но своей популярностью в наше время оно обязано швейцарскому ученому, теоретику и практику аналитической психологии - К. Г. Юнгу. Именно из его работ берет начало понимание этого термина в науке как наиболее древних и наиболее общих представлений человечества, находящихся в коллективном бессознательном, которое является коллективным потому, что его проявления можно найти везде в отличие от личных переживаний.
Юнг, привлекая понятие архетипа к широкому употреблению, отмечал, что еще в древности Платон обратил внимание на то, что в проявлениях творческой фантазии невидимые образы («эйдосы») становятся зримыми. Ученый подчеркивал, что после Платона присутствие «элементарных идей» в мире отмечал А. Бастиан, а еще позже А. Юбер и М. Мосс говорили о «категориях воображения». В основу юнговской теории архетипов положены также идеи Августина Блаженого, И. Канта и А. Шопенгауэра.
Заслуга Юнга заключается прежде всего в том, что ему удалось обобщить открытия своих предшественников и сделать вывод о том, что архетипы не только распространяются через традицию и язык, но и возникают спонтанно в любое время, в любом месте без какого-либо внешнего воздействия. То есть, каждая душа содержит «неосознаваемые умом формы, которые являются идеями в платоновском понимании, определяющими наши мысли, чувства и действия и постоянно влияющими на них»

.
Нужно отметить, что К. Г. Юнг подчеркивал динамическую природу архетипов. Кроме того, особое внимание он уделял тому, что архетип - это, прежде всего, модель, которая реализуется разнородных проявлениях, но при этом не имеет определенного конкретного содержания. Только обогатившись фактами сознательного опыта, изначальный образ приобретает содержательную определенность. Ученый уподоблял природу архетипа природе кристалла: осевая структура лишь в определенной степени определяет кристаллическую структуру всего образования, хотя сама собой материально не существует. Так и архетип, «сам по себе пуст и чисто формальный, он не является ничем другим, как возможностью представления». Архетип лишь условно имеет неизменное ядро ​​значений, а это значит, что он бесконечно разнообразен в своих проявлениях.
Наличие архетипов Юнг объясняет, как повторяющийся опыт человечества, который задан изначально. Ученый говорит о двух пластах бессознательного: личностный пласт и пласт коллективного бессознательного, который охватывает период, предшествующий детству. Если регрессия психической энергии выходит за пределы периода раннего детства, то тогда пробуждаются мифологические образы - архетипы. Иначе говоря, можно объяснить существование архетипов через общность исторического, индивидуального и коллективного опыта человека. Несмотря на то, что юнговская теория архетипов начала развиваться в рамках психоанализа, исследователь подчеркивает, что архетипы проявляются не только в сновидениях и психозах, но, прежде всего - в искусстве и религии