Факторы удовлетворенности жизнью

Важно понять не только то, насколько люди и социальные группы удовлетворены своей жизнью, но и то каковы причины данной удовлетворенности или неудовлетворенности.
На протяжении того времени, пока изучаются причины удовлетворенности или неудовлетворенности людей собственной жизнью, было разработано множество теорий.
Исследованиями было доказано, что данный аспект мало зависим от экономических и демографических факторов. Поэтому перед учеными встала задача нахождения более глубоких объяснений различий в оценке своей личности людьми.
Так, одной из теорий стала теория адаптации. В ней то, удовлетворен ли человек своей жизнью, определялось сравнением своего настоящего состояния с прошлым. После важного события, произошедшего в жизни человека, оценка его субъективного благополучия может сильно измениться., однако с течением времени она возвращается на прежний уровень. Отсюда следует, что на уровень удовлетворенности жизнью человека могут оказать влияние события, происходящие с ним. Причем данное влияние довольно сильное, но кратковременное. После чего происходит адаптация и человек возвращается к прежнему уровню субъективного благополучия. Данное явление при длительном изучении людей А. Уирингом и Б. Хеди было названо «динамическим равновесием субъективного благополучия» [44].
Исследования, в которых изучались развитые индустриальные страны, а именно субъективное благополучие их жителей, отличались друг от друга по показателю удовлетворенности жизнью. Р. Истерлин предположил, что оценка своего субъективного благополучия людьми сравнивается с его средним показателем внутри страны [41]. Поэтому внутри общества уровень удовлетворенности жизнью достаточно сильно варьируется, а между странами незначительно отличается. Такие предположения были сделаны в рамках теории социальных сравнений. Позже было выдвинуто предположение, что сравнение можно проводить не только со средними показателями, но и идеальными.
Однако в дальнейшем теория социальных сравнений была опровергнута. Исследованиями было доказано, что в развитых странах большинство людей удовлетворено собственной жизнью на уровне выше среднего. То же самое наблюдалось и в индустриальных странах. Часть людей, удовлетворенных собственной жизнью, существенно превышало ту часть, которые не были удовлетворены ею [39]

. Также было доказано, что люди, имеющие сходные характеристики, но живущие в разном окружении, почти не отличаются друг от друга по уровню удовлетворенности жизнью. Поэтому теория социальных сравнений скорее всего говорила о том, что люди постоянно делают выбор в пользу тех, с кем себя сравнивать, и при этом каждый раз люди сравнивают себя с разными группами [48].
Существует еще одна теория, которая попыталась объяснить различия в удовлетворенности жизнью разных людей. Это теория достижения целей. Представители данной теории пришли к выводу, что уровень субъективного благополучия зависит от того. Насколько близко человек находится к собственной цели. Если цель достигнута, наступает удовлетворенность жизнью [40]. Данный факт был доказан на длительных исследованиях, проведенных Д. Брунстайном. Он доказал, что позитивные изменения в удовлетворенности жизнью человеком происходят тогда, когда имеется прогресс в достижении целей [37].
В рассмотренных выше теориях уровень удовлетворенности жизнью каждый раз зависит от разных факторов, изменяющихся во времени и пространстве, а поэтому не является биологической константой.
После того, как был выявлен довольно большой уровень стабильности в субъективном благополучии между странами, стали появляться теории о том, что удовлетворенность жизнью определяется национальным характером или является генетически заложенной характеристикой, а также частью структуры личности. Странно то, что уровень удовлетворенности жизнью в развитых странах изучался на протяжении многих лет и при этом оставался стабильным, несмотря на то, что происходили изменения в структуре общества, социальных отношениях, политическом и экономическом окружении, поэтому ранее разработанные теории, на наш взгляд, являются не совсем достоверными.
Однако сегодня мы уже можем утверждать, что даже средний уровень благополучия в отдельных странах может меняться, если значимость социальных изменений высока и происходит достаточно быстро. Отсюда следует, что маловероятным является тот факт, что удовлетворенность жизнью может зависеть от национального характера или генетической предрасположенности