Дела о Континентальном шельфе Северного моря

Решение Международного суда от 1969 года относительно континентального шельфа Северного моря имеет очень важное значение, поскольку оно устанавливает основополагающие принципы делимитации морских границ в международном прецедентном праве. Дела о континентальном шельфе Северного моря, в частности особое мнение судьи Джессапа, иллюстрируют судебный ответ на вопросы делимитации и трансграничных нефтяных месторождений. Суд сослался на возможность принятия сторонами решения о «режиме совместной юрисдикции, пользования или эксплуатации спорных зон или любой их части».
До этого решения частичная делимитация континентального шельфа осуществлялась в соответствии с Соглашением между Данией, Нидерландами и Германией на основе равноудаленной от ближайших точек исходных линий территориального моря государства. Соглашений по остальным границам не удалось достичь из-за различий в применимых правилах. Нидерланды и Дания заявили, что из-за отсутствия Соглашения между сторонами и особых обязательств следует использовать принцип равного отстояния. Принцип равного отстояния определяет границы континентального шельфа с помощью равноудаленной или медианной линии, где каждая точка на такой линии находится на одинаковом расстояния от исходных линий, от которых измеряется ширина территориального моря для каждого из заинтересованных государств

. Германия ответила, что метод равного отстояния не приведет к справедливому и равноправному решению, и делимитация должна регулироваться принципами справедливости. Они утверждали, что такие принципы будут обеспечивать «справедливую и равноправную долю» имеющегося континентального шельфа пропорционально длине его береговой линии и простираясь до центральной точки Северного моря. Международный Суд оставил окончательное решение вопроса о делимитации на усмотрение сторон и ограничился выработкой критериев, которые стороны должны учитывать в ходе переговоров, включая «физическое и геологическое строение, природные ресурсы соответствующих районов континентального шельфа». Суд заявил, что стороны должны урегулировать свои разногласия на основе соглашений «или в противном случае, путем равного разделения спорных трансграничных районов или на основе соглашений о совместной эксплуатации. Последнее решение представляется более уместным, когда речь идет о сохранении единства месторождения». Суд также заявил, что он «не считает, что единство месторождений представляет собой нечто большее, чем фактический элемент, который разумно принять во внимание в ходе переговоров о делимитации»