Книга Всеволода Овчинникова «Корни дуба»

Книга Всеволода Овчинникова «Корни дуба» удивила меня серьезностью подхода к изучаемой проблеме. Автор не просто рассказывает об англичанах с позиций туриста-наблюдателя, а стремится полностью передать дух народа. Мне кажется, ему это удается.
Интересной особенностью книги выглядит постепенное усложнение повествования. Поначалу произведение читается именно, как туристические заметки. Но потом Овчинников начинает раскрывать исторические предпосылки превращения Англии в то, чем она является сегодня. Рассматривает политическую систему страны, ее экономику. Незаметно его изложение из туристических заметок превращается почти в труд ученого, когда он сводит к одному знаменателю географию, историю и экономику, рассказывая, что и как влияло на национальный характер англичан.
Из всего описанного в книге меня больше всего удивили слова автора, что английский национальный характер не всегда был таким. Что полностью он сложился только в XIX веке в эпоху расцвета империи. Овчинников говорит, что до этого англичане были гораздо более открытым и эмоциональным народом. Даже сложно поверить, что просто особая система «публичных школ», а затем частных колледжей могут так сильно изменить облик целой страны, придать национальному характеру новый вид. На уроках истории обычно складывается впечатление, что аристократия – это такие негибкие люди, которые не могут идти в ногу со временем

. В «Корнях дуба» же показано, как английская аристократия не просто пошла на уступки, а сумела навязать всему обществу свой стиль жизни, и больше того, выработать новый национальный характер.
Автор, правда, оговаривается, что в английском национальном характере издавна шла борьба между кельтским, саксонским и нормандским. И в викторианскую эпоху нормандский аристократический элемент стал побеждать, хотя и другие части английского характера сохранили часть своего влияния. И удивительно было читать, как особая аристократическая система воспитания и комплектования чиновников влияют на политическую жизнь Англии. Читая про то, что постоянные гражданские служащие имеют больше власти, чем их начальники из парламента, удивляешься нелогичности этого. А потом автор начинает рассказывать про неформальные договоренности, про значение клубов, про политику, как состязание спортивных команд. И становится понятно, что политика в Англии – это что-то совершенно особенное, отличающееся от любой страны мира, как и сами англичане.
Про состав Соединенного Королевства из Англии, Шотландии, Уэльса и части Ирландии я уже знала. Но было удивительно и грустно читать, например, про то, какие жестокости цивилизованные вроде бы англичане творили на Зеленом острове