Чичиков - герой новой эпохи

Поэма выдающегося русского писателя Н. В. Гоголя «Мёртвые души» представляет собой одно из величайших и загадочных произведений XIX века. Гоголь неслучайно назвал «Мёртвые души» именно поэмой – в данном определении видится скрытая ирония, ведь под таким литературным жанром, как «поэма», понимается лирико‑эпическое стихотворное произведение. Писатель, с присущим ему тонким юмором, высмеивает и разоблачает в своём замечательном произведении многочисленные недостатки и пороки губернских помещиков и чиновников, в чьих образах отразился процесс нравственной деградации многих представителей этих общественных классов. Ирония и сатира, являющиеся отличительной чертой творчества Гоголя, позволяют автору в обход официальной цензуры нещадно высмеивать представителей дворянства. Ирония превратилась в своеобразное художественное средство критического анализа российской действительности, эпохи, новыми героями которой становятся люди, подобные Чичикову.
В основе сюжета лежит оригинальная история о попытке ушлого авантюриста быстро разбогатеть, скупив у помещиков умерших крестьян. Павел Иванович Чичиков – абсолютно новый персонаж в литературе того времени

. Это мужчина с приятной наружностью, «средних лет и осмотрительно-охлаждённого характера», которого автор относит к «господам средней руки». В образе главного героя поэмы мы видим весьма энергичного карьериста, в котором никогда не потухает «непостижимая страсть». Материальное начало в этом персонаже преобладает над духовным. Недаром его девизом, полученным по наследству от отца, бедного дворянина, стали слова: «Копи копейку». Думаю, если бы герой обратил свою деятельную натуру на какое-нибудь действительно полезное дело, ему удалось бы добиться больших успехов.
Увы, вся страсть натуры Чичикова была направлена в очень неблаговидное русло – он никогда не упускал случая заработать деньги каким-либо нечестным способом. Начав бороться с взяточничеством, он вскоре сам сделался самым крупным мздоимцем, направив всё своё рвение против провоза контрабанды, чиновник в скором времени сам стал соучастником контрабандистов. Какую бы должность ни занимал Павел Иванович, везде он старался поживиться в обход закона, нанося своими преступными действиями урон государственной казне. Естественно, герой не раз попадался на своих махинациях, и даже чуть не попал под уголовный суд, чудом выкрутившись из весьма щекотливой ситуации: «Это называл он: потерпеть по службе за правду»