В соответствии со ст 1 Устава Совета Европы 1949 г

Функция международной организации — это совокупность действий, направленных на выполнение стоящих перед организацией задач. Если задачу рассматривать как нормативную или эталонную модель, которую организация должна достичь, то функция определяет какими методами и средствами она может добиться желаемого результата.
Все функции международных организаций должны осуществляться с соблюдением основополагающих принципов ее деятельности, прежде всего таких, как принцип суверенного равенства государств-членов, принцип невмешательства международной организации во внутренние дела государств-членов, принцип уважения государственного суверенитета, имеющих в праве международных организаций характер норм jus cogens.
Основой деятельности каждой международной организации должен быть политический процесс достижения наиболее широкого согласия по возможности всех ее членов, и в особенности главных держав и главных группировок стран-участниц, от сотрудничества которых зависит выполнение задач организации . В максималистском понимании это означало бы стремление к полному единодушию всех членов международной организации