Гражданин обратился к юристу с вопросом связанным с электронными версиями газет и журналов до 1940 года

Нет, создание архива не будет расценено как нарушение авторского права, если в него включены произведения, перешедшие в общественное достояние.
Доведение произведения до всеобщего сведения (размещение его на сайте в сети Интернет) - это одно из правомочий исключительного авторского права. Это право охраняется до тех пор, пока произведение не перешло в общественное достояние. Переход произведения в общественное достояние происходит вследствие истечения срока охраны такого произведения. В этом случае произведение может использоваться свободно, но личные права (право на имя, название произведения и т.п.) будут охраняться по-прежнему . Следовательно, для своего веб-архива можно отбирать произведения, срок охраны исключительных прав на которые уже истек.
Срок охраны исключительного авторского права на произведения обычно составляет жизнь автора и определенное количество лет после его смерти. Таким образом, существование газеты «Правда» до сих пор на срок охраны авторских прав не влияет. По сути, здесь имеет значение, жив ли автор, сколько лет прошло с момента его смерти, какой срок охраны был в тот момент, когда произведение было создано