Флорентин писал «Легат – это сокращение наследства

Легат создавал сингулярное преемство в имуществе наследодателя. Это означает, что легатарий получал лишь права, ответственность за долги наследодателя на него не возлагалась, а тот, кто «однажды стал наследником, оставался наследником навсегда», т.е . отвечал за наследственные долги, даже если не получал никаких реальных активов.
В цивильном праве легаты являлись строго формализованным институтом: они могли быть назначены лишь в завещании и заключены в правильную торжественную формулу, всякая ошибка в которой приводила к ничтожности такого распоряжения.