Значение Щепкина как реформатора русской сцены

Михаил Семенович Щепкин (1788–1863) – великий русский актер, стоявший у истоков сценического реализма. Он родился в семье крепостных. Отец Щепкина был управляющим в поместье графа Волькенштейна и смог дать сыну неплохое образование. В 1800 году, в период обучения в Судженском народном училище, Щепкин впервые вышел на сцену, исполнив роль слуги Розмарина в комедии А.П. Сумарокова «Вздорщица».
Дебют актера на профессиональной сцене состоялся в 1805 году, в Курском театре братьев Барсовых. Он исполнил роль Андрея-Почтаря в спектакле «Зоа» по пьесе Л. Мерсье. На протяжении 17 лет Михаил Щепкин с успехом выступал на сценах провинциальных театров. За это время он приобрел большую известность. Многие представители прогрессивной русской интеллигенции стремились выкупить Щепкина с семьей из крепостной зависимости, но это удалось сделать лишь в 1822 году. В том же году выступление актера увидел один из чиновников дирекции московских театров, и он получил приглашение в Москву.
Щепкин дебютировал на сцене Московского (с 1924 года – Малого) театра в роли Богатонова в комедии Загоскина «Господин Богатонов, или Провинциал в столице». После шумного успеха своего первого выступления актер на протяжении сорока лет работал в Малом театре.
Уже в провинции начал формироваться актерский метод Щепкина, ставший основой русской реалистической школы в актерском искусстве

. Говоря о творческом методе Щепкина, исследователи выделяют две группы ролей, исполнявшихся им на сцене. К первой группе относят его роли в сатирически обличительных комедиях Грибоедова и Гоголя.
В 1830 году Щепкин впервые исполнил роль Фамусова в комедии Грибоедова «Горе от ума», остававшуюся в его репертуаре на протяжении всей творческой деятельности. В щепкинском Фамусове угодничество и подхалимство по отношению к «сильным мира сего» сочетались с барским хамством и самоуверенностью. Он был важен с подчиненными, сдержан с гостями и дочерью, почтителен с Хлестовой и Скалозубом, но при этом не скрывал своего явного презрения к Чацкому.
Центральной ролью в творчестве Щепкина стал Городничий из гоголевского «Ревизора». Жестокий и лицемерный, безжалостный по отношению ко всем, кто от него зависел, щепкинский Городничий был готов пресмыкаться перед мнимым ревизором.
Вторую группу персонажей Щепкина составляли так называемые образы «маленького человека», прежде всего – Кузовкина и Мошкина в пьесах Тургенева «Нахлебник» и «Холостяк». Тургенев писал свои пьесы в надежде на то, что главные роли в них сыграет Щепкин. Роль Кузовкина актер исполнил за год до смерти, казалось, он едва держится на ногах. Однако когда Щепкин выходил на сцену, от его недугов не оставалось и следа