Социально-экономические последствия Великих географических открытий

Введение

Великие географические открытия, которые обычно связывают с XV - первой половиной XVII веков, существенно изменили историю как Европы, так и других народов, завершив застой Средневековья и заложив фундамент Нового Времени. Именно в это время европейская цивилизация заняла доминирующее положение в мире, а сам мир стал глобальным, что привело к началу международного разделения труда. В это же время произошло становление капитализма в самой ранней его форме, связанной с эксплуатацией новых земель. Особенно интересно проследить влияние эпохи великих открытий на развитие мировой экономики и социальных структур, которые претерпели настоящую революцию за весьма короткое время. Хотя Россия находилась на периферии этих событий, великие открытия всё же затронули и её развитие (ряд исследователей сравнивают освоение русскими путешественниками Сибири с проникновением европейцев в Новый Свет).
Основной целью работы является выявление экономических и социальных последствий великих географических открытий в XV-XVII веках для европейской цивилизации. Для раскрытия этой цели необходимо будет решить ряд конкретных задач - обозначить характер географических открытий в данную эпоху; выявить их экономические последствия (в финансовой сфере, торговле и других отраслях хозяйства); рассмотреть изменения в обществе, связанные с последствиями этих открытий.
Изучение эпохи географических открытий сохраняет свою актуальность и сегодня. Не стоит забывать, что именно в это время начали складываться те основы капиталистического общества и хозяйственные регионы в мировом разделении труда, которые сохраняют своё значение и поныне, а для понимания экономической ситуации наших дней всегда полезно знать её прошедшие этапы.

Эпоха великих географических открытий

Географические открытия были тесно связаны с развитием мореплавания и стали возможны благодаря ряду изобретений - появлению каравеллы с новым типом паруса, достижениям в картографии и конструировании навигационных приборов (компасов, астролябий). Пионерами в морских путешествиях к новым землям выступили португальцы, за ними последовали испанцы, и уже на рубеже XV-XVI веков к этой гонке присоединились французы, англичане и голландцы. Обычно началом эпохи называют 1418 год (первое плавание, организованное португальским принцем Энрике Мореплавателем), концом же считают открытие Австралии и Новой Зеландии в 1606-1642 годах.
Изначально целью морских путешествий было обнаружение пути в Индию, однако в их ходе были открыты как морские пути в Китай и Японию, так и новые континенты, названные Новым Светом. С целью предотвращения конфликта между Испанией и Португалией был заключён так называемый Тордесильясский договор о разделе мира, по которому португальцы получали эксклюзивное право на освоение Старого Света (Индии, Китая, Японии и т.д.), а испанцы становились монополистами в Новом Свете (Латинской Америке). Включившиеся в гонку позже этот договор игнорировали, при этом Англия и Франция активно осваивали Северную Америку, а Голландия имела колонии как в Южной Америке, так и в других регионах.
Обычно в контексте великих открытий вспоминают об их влиянии на Европу, но не стоит забывать, что открытия принесли изменения и в жизнь других регионов мира - для цивилизаций Мезоамерики они обернулись завоеванием, экономики Китая и Японии пережили подъём в результате появления новых торговых путей и начали осваивать некоторые достижения европейской науки, в Африке началась масштабная торговля рабами, которая изменила облик всего континента.

Экономические последствия открытий

Революция цен

Одним из самых очевидных последствий завоевания Нового Света стал поток серебра, хлынувший в Испанию из рудников, открытых на территории современной Мексики и Перу. Уже в 1520е годы началась добыча на месторождениях Гуанахуато и в Потоси, а всего в XVI веке испанцы получили эквивалент в 1.5 триллиона долларов по ценам на конец XX века. Испанские короли Карл V и Филипп II потратили эти богатства на предметы роскоши, строительство и ведение войн по всей Европе. В это же время новые технологии позволили увеличить добычу серебра на старых рудниках Венгрии, Чехии и Германии. За 50 лет производство серебра выросло почти в 60 раз.
Резкий рост денежной массы (в оборот было введено большое количество серебряной монеты) привёл к тому, что Европа, в Средневековье жившая в условиях дефицита денег, начала испытывать значительную инфляцию, усиленную эффектом роста численности населения при сохранении низкой производительности труда. Рост цен наблюдался во многих европейских регионах (от 2.5 до 4 раз к концу XVI века), однако самым сильным он был в Испании, ставшей крайне зависимой от поступлений импортного серебра. Этот инфляционный процесс получил название "революция цен".
Для Испании инфляция (в сочетании с огромными налогами) привела к экономической катастрофе и коллапсу денежного обращения. В 1557 году страна пережила первое банкротство (что положило прецедент банкротству суверенных наций), а затем ещё три дефолта до конца века

. Больше всех от революции цен выиграли Нидерланды, в некоторой степени Англия и Ганза, на европейской периферии этот процесс сказался относительно слабо (в России, например, он произошёл с большой задержкой - только в начале XVIII века).
Стоит отметить, что главным сословием, получившим выгоду от инфляции, стала буржуазия (продукция мануфактур подорожала, упали ставки по кредитам), тогда как рабочие и крестьяне страдали от повышения цен на повседневные товары. Особенно сильно инфляция ударила по феодалам, так как их рента была фиксированной, - это запустило процесс разорения знати. В конце концов, ползучая инфляция стала одним из стимулов к промышленной революции.

Развитие торговли, рабовладение

Географические открытия способствовали оживлению торговли между регионами мира, что было особенно актуально, так как в 1453 году пал Константинополь, и турки прервали традиционный канал связи между Европой и Востоком. Прежде водные пути уже играли существенную роль в торговле, однако с XV века море становится доминирующим в деле связи стран и континентов, увеличиваются размеры судов и дальность их хода. Европа вступает в активный торговый обмен по морям с Индией, Китаем, Японией и Новым Светом, при этом, такой традиционный канал связи как Великий шёлковый путь, проходивший по суше, приходит в упадок.
Предметами подобной торговли были прежде всего объекты роскоши, пряности, экзотические товары (корица, сахар, табак, перец), драгоценные металлы (в большей степени серебро). Для Нового Света торговля носила неравноправный характер, представляя собой скорее вывоз европейцами местных товаров с минимальной компенсацией их реальной стоимости. Главными статьями экспорта из Китая были шёлк и фарфор - чтобы получить их, европейцы ввозили в Китай и Японию огромное количество серебра, что вызвало подъём китайской экономики при династии Мин. В это же время Япония заимствовала у европейцев ряд западных технологий, включая порох и огнестрельное оружие. За XVII век только Ост-Индская кампания ввезла в Европу более 6 миллионов фарфоровых изделий; в это же время европейцы начинают активно имитировать китайский фарфор и наполняют рынок своими копиями.
Особую роль в международной торговле этого времени стали играть рабы - новые земли в обеих Америках и Тихоокеанском регионе требовали для освоения очень много рабочей силы, к тому же там появились новые сельскохозяйственные культуры (табак, сахар, ром), которые предполагали большие плантации. Главным источником рабов была Африка, причём европейцы только скупали их в прибрежных районах, тогда как обращением людей в рабство занимались представители местного населения. Главными странами, участниками торговли рабами, были Испания, Португалия, Голландия, Англия и Франция. Маршрут между Африкой (откуда забирали рабов), Новым Светом (где использовался их труд) и Европой (получавшей продукты этого труда) называли "треугольником работорговли". По некоторым данным, за 400 лет существования маршрута по нему было перевезено около 17 миллионов человек.

Новые экономические лидеры

Географические открытия привели к серьёзным изменениям в экономическом потенциале европейских стран, ослабив прежних лидеров и выдвинув вперёд новых участников. Эта эпоха ознаменовалась и развитием национальных государств, исповедовавших принцип меркантилизма, и бурным ростом частных торговых кампаний.
На первом этапе серьёзный урон понесли прежние лидеры средиземноморской торговли (Венеция, Генуя и другие итальянские города) - они оказались в стороне от новых торговых путей, а их старые связи с Османской империей утратили своё значение. Серьёзный удар по ним наносили каперство (легализованное пиратство северных европейских держав) и массовая подделка их продукции английскими и голландскими ремесленниками. Стоит отметить, что эти торговые республики как правило имели небольшой вес в политике, будучи не в силах противостоять крупным государствам региона. Поэтому в XVI веке центр европейской торговли уходит из Средиземноморья, а итальянские города теряют своё экономическое значение.
Приток серебра и других заморских товаров способствовал быстрому обогащению Португалии и Испании, которые на короткое время становятся могущественными державами Европы. Однако излишнее государственное вмешательство, высокие налоги и опора на архаичную феодальную систему привели к угасанию их экономических успехов. Уже к концу XVI века Испания была разорена тяжёлыми военными расходами и пережила несколько банкротств. Не выдерживала она и конкуренции с Англией, чьи легализованные пираты наносили серьёзный урон морской торговле с Новым Светом.
Главную выгоду из великих открытий извлекли державы Северной Европы - Голландия и Англия. Антверпен, нидерландский порт, стал центром международной экономики и одним из богатейших городов Европы (позже его место занял Амстердам)