История христианства в Японии

Одно из самых выдающихся проявлений верности всех времен также является одним из самых игнорируемых. Это трагично не только потому, что история христианства в Японии важна сама по себе, но и потому, что она учит нас надежде.
Христианство (которое в течение сотен лет было бы исключительно римско-католическим) было принесено к берегам Японии святым Франциском Ксавье в середине 1500-х годов. После некоторых проб и ошибок в течение следующих 50 лет сотни тысяч японцев обратились в веру. Католицизм в Японии начал процветать и распространяться. Портовый город Нагасаки стал процветающим центром католиков.
Тем не менее, этот золотой век был возможен только потому, что Япония была в массовой вековой гражданской войне, Сэнгоку Цзидай. Полевые командиры, которых называют даймё, были слишком заняты борьбой друг с другом, чтобы беспокоиться о внешних угрозах. Прибытие португальцев принесло богатство и огнестрельное оружие многим из них. С потоком богатства и передового вооружения, принесенного европейцами, они воспринимались терпимо. Но куда шли европейцы, они несли с собой католицизм. Христианские общины начали прорастать по всем японским островам.
Однако, оппозиция католицизму уже начинала кристаллизоваться. В битве при Нагашино в 1575 году европейские спичечные замки сыграли решающую роль в разгроме Такеда Сингена и его клана. Битва способствовала возможному росту клана Токугава, что было бы катастрофическим для католиков.
К 1600 году Сэнгоку Дзидай постепенно угасал, и спорадические акты насилия в отношении христиан начались тремя годами ранее. Клан Токугава в конечном итоге захватил контроль над всей нацией, и их лидером стал сёгун.
С объединенной Японией сёгунат Токугава начал обращать внимание на то, что происходило в остальной части Тихого океана. В этот момент европейские державы захватили материальное богатство Азии и агрессивно колонизировали Китай и Филиппины. Опасаясь, что христианство станет инструментом западных народов, и помня о роли, которую европейцы сыграли в Сэнгоку-дзидай, японцы начали расправляться с католиками.
Католицизм также столкнулся со многими японскими чувствами. Концепция ада и суровое осуждение гомосексуальной активности (которая широко практиковалась в то время в Японии) были оскорбительными для многих японцев

. Эти особенности сделали католицизм легкой мишенью для чиновников, желающих клеймить их как «неяпонцев». В самом прямом смысле слова, католики в Японии подвергались жестоким преследованиям отчасти из-за их отказа от гомосексуальных действий. Католицизм рассматривался как оскорбление преобладающих традиционных религий, посягательство на японские ценности и предательство.
В 1614 году преследование стало официальной политикой. Все миссионеры и духовенство были изгнаны, а все новообращенные должны были быть убиты. Все священнослужители, которые осмелились остаться, были казнены.
Сёгунату удалось полностью обезглавить католическую церковь в Японии. В течение нескольких лет каждый священнослужитель был убит или изгнан. Оставшиеся христиане были вынуждены уйти в подполье. Те, которые были обнаружены, были подвергнуты пыткам и казнены.
Между тем, в 1630-х годах Япония начала полностью изолировать себя от внешнего мира, разрывая все контакты с иностранными государствами. Любой иностранец, высадившийся на японскую землю, был казнен. Любому уходящему японцу было запрещено когда-либо возвращаться.
В 1644 году последнего оставшегося иезуита вытащили из укрытия и убили. С этого момента, католики-миряне в Японии были полностью самостоятельны, без священников и без возможности общения с Римом. Япония потемнела.
Даже Римская и Мусульманская империи или полицейские государства Советского Союза и Восточной Германии не смогли подавить христианство до такой абсолютной степени. И для выживших католиков в Японии эти первоначальные чистки были только началом.
Любой, кто упрямо цеплялся за Веру, получал смертный приговор. Казни, проведенные японскими властями, были слишком жестокими и отвратительными, чтобы перечислять их здесь. Верующие были распяты, обезглавлены или сожжены заживо. Многие другие встретили ужасный конец после дней пыток.
Но там, где изобилует грех, благодать изобилует тем более. Безобразие смерти, которой подвергались мученики, сочеталось только с мужеством, которое они проявили, когда пришло их время