Европейский союз, как Актор международных политических отношений, сильные и слабые стороны

Существует несколько подходов к этой проблеме в западной политической теории и теории международных отношений. По мнению одной из «школ» - целостного - ЕС выступает в качестве определенного интегрального субъекта (не являющегося государством, но формально похожим на него), который анализируется с точки зрения результатов его международной деятельности. В то же время процессы формулирования и реализации его внешней политики остаются «за скобками». Более изощренными вариантами этого подхода являются международное «присутствие», международная идентичность и «взаимодействие внешних ожиданий и внутренних возможностей» ЕС. Вторая «школа» - постулистский (структуралистский) постулат о том, что ЕС не является интегральным (унитарным), а наоборот, состоит из «множества реальностей», которые действуют не как независимые образования, а как функции международных институтов или другие структуры, к которым они принадлежат.
Упомянутые подходы являются примерами разрыва и акцентирования одного из двух неотъемлемых компонентов политического действия - агента и структуры, в котором он находится.
Внешняя политика ЕС в ее нынешнем виде не единообразна, а обобщена. В то время как первое подразумевает полную интеграцию и наднациональность, «единый голос» и автоматическую гармонизацию в сферах дипломатии, безопасности и внешней торговли, второе подразумевает координацию и гармонизацию внешней политики, генерируемой различными политическими системами ЕС

. С точки зрения систематического анализа, внешняя политика ЕС может быть представлена ​​в виде комбинации трех подсистем:
- Европейского сообщества (внешнеэкономическое измерение),
- Европейского союза (политическое измерение),
- политики его государств-членов, которые тесно взаимодействуют друг с другом как на уровне формирования, так и при их реализации.
Большинство западных исследователей в целом разделяют мнение о том, что ЕС можно рассматривать как «не совсем сконструированного» международного участника, который, тем не менее, оказывает значительное влияние на мировую арену в области торговой политики, значительное влияние - на политику развития, охрану окружающей среды и некоторые другие области, а также скромное, но растущее влияние с точки зрения внешней политики и безопасности.
Конституционный кризис в ЕС не позволит принять ряд важных мер в ближайшем будущем для дальнейшего совершенствования механизма внешней политики Союза, заложенного в проекте Конституции.
Поскольку Европейский Союз не является государством, традиционные характеристики национальной безопасности к нему не относятся. Безопасность ЕС соизмерима с суммой национальной безопасности его членов, чьи взаимосвязи и взаимозависимости настолько сильны, что серьезные проблемы одного из них неизбежно влияют на стабильность других. Внешние события, которые угрожают подорвать сплоченность ЕС и помешать его дальнейшему прогрессу, должны рассматриваться с точки зрения Союза, а не отдельных членов, как угрозы общей безопасности