«Золотой век» и расцвет искусства в XX столетии

Эпоха Возрождения и барокко в 16-17 столетиях в Испании была наиболее противоречивой и при этом невероятно плодотворной. В литературе возник ряд имен выдающихся драматургов и писателей: Сервантес, Кеведо, Тирсо де Молина, Лопе де Вега, Аларкон, Кальдерон. Вслед за литературой начали развиваться и другие искусства: это эпоха Эль Греко, Веласкеса, Мурильо и Сурбарана в живописи, время строительства знаменитого Эскориала (резиденции испанских королей), формирования испанской композиторской школы во главе с Томасом Луисом де Викторией.
Причем экономически этот небывалый подъем в искусстве не был обоснован: экономика напротив, была в кризисе, после эпохи великих географических открытий, когда Испания колонизировала часть Северной и почти всю Южную Америки, начался длительный период упадка и политических кризисов

. Каптерева пишет: «Испания, в недавнем прошлом сильнейшая держава мира, в 17 столетии превратилась в одно из отсталых и самых реакционных государств Европы. Политика испанского абсолютизма, подавлявшая ростки новых капиталистических отношений, парализовав развитие производительных сил страны, привела ее в 17 в. на грань катастрофы.»
Чрезвычайная неустойчивость была причиной разорения многих мелкопоместных дворян, и они составили уникальный слой испанской интеллигенции, занявшей в обществе то же место, что и буржуазия в других странах. Однако по образованности, причастности к культурным ценностям, приверженности к определенным человеческим ценностям (честь, достоинство, благородство) они резко отличались от буржуа