Юмор и сатира в изображении персонажей

Среди комических персонажей романа можно выделить тех, кто создает комические ситуации, и тех, кто в них попадает. К первым стоит отнести членов свиты Воланда: Коровьева, Бегемота и Азазелло.
Коровьева с самого начала отличает необычность внешнего облика: «И... соткался из этого воздуха прозрачный гражданин престранного вида. На маленькой головке жокейский картузик, клетчатый кургузый воздушный же пиджачок... Гражданин ростом в сажень, но в плечах узок, худ неимоверно, и физиономия, прошу заметить, глумливая».
Лишь в конце романа он принимает свое истинное обличье и выясняется, что за шутовскими ужимками скрывается «темно-фиолетовый рыцарь с мрачнейшим и никогда не улыбающимся лицом».
Коровьев отличается от других представителей свиты Воланда тем, что в романе отсутствуют прямые указания на его «демоническую» природу. Судя по запискам Булгакова, у Коровьева было, как минимум, четыре прототипа. Один из них – водопроводчик дома на Большой Пироговской улице, где Булгаков жил со своей второй женой Л.Е. Белозерской. Позднее он женился на домработнице Булгаковых - Марусе. В своих записках писатель называет его лишь по отчеству – Агеич.
По словам одного из исследователей творчества Булгакова М.Смолина, «с водопроводчиком Агеичем у Коровьева необычайно много общего. Так, прототип Фагота не единожды утверждал, что был в молодости церковным регентом, ничем однако не подтверждая это».
Литературным предшественником Коровьева принято считать Коровкина из повести Ф.М. Достоевского «Село Степанчиково и его обитатели». Но, возможно, у булгаковского персонажа был еще один реальный прототип. Им мог быть один из знакомых отца писателя – молодой священник отец Василий.
Отец Василий был веселым и остроумным человеком, но, как пишет М.Смолин, «его остроты, наполненные внутренним смыслом, зачастую были весьма язвительны»

. В конечном итоге, священник «неудачно пошутил» в присутствии митрополита, после чего был вынужден сложить с себя духовный сан. В последний раз Булгаков видел его выступающим в бродячем цирке.
Наиболее устрашающим членом дьявольской свиты является Азазелло. Его имя ведет происхождение от ветхозаветного «Азазель». Так звали падшего ангела, научившего людей изготавливать украшения и оружие. Вот как он выглядит при первом появлении на страницах романа: «…маленький, но необыкновенно широкоплечий, в котелке на голове и с торчащим изо рта клыком, безобразящим и без того невиданно мерзкую физиономию. И при этом еще огненно-рыжий».
Главной функцией Азазелло является насилие. Именно он выбрасывает Стёпу Лиходеева из Москвы в Ялту, изгоняет из Нехорошей квартиры Поплавского, застреливает барона Майгеля. Кроме того, Азазелло в конце романа убивает Мастера и Маргариту, для того чтобы они обрели вечный покой в потустороннем мире.
Бесспорно, самым обаятельным и запоминающимся членом свиты Воланда является кот Бегемот.
Сведения о Бегемоте Булгаков почерпнул из книги М.А. Орлова «История сношений человека с дьяволом» (1904 г.). Выписки из нее сохранились в булгаковском архиве. Там описывалось дело французской игуменьи, жившей в XVII в. и одержимой семью дьяволами. Пятым бесом был Бегемот. Он изображался в виде чудовища со слоновой головой, с хоботом и клыками. Руки у него были человеческие, а громаднейший живот, коротенький хвостик и толстые задние лапы, как у бегемота, напоминали о носимом им имени.
В романе «Мастер и Маргарита» Бегемот превратился в огромного черного кота-оборотня, недаром именно черные коты традиционно считаются связанными с нечистой силой