Внешнеполитические факторы к собиранию земель

В 1250 г. союзники вышли в новый поход на Понеманье. На этот раз он был организован как нападение с двух противоположных сторон. С Волыни выступил Товтивил со своей дружиной, с отрядами русинов и половцев. Одновременно с севера на Понеманье вступили войска ливонцев главе с магистром Андреем фон Сцирландам. Ливонская хроника сообщает, что рыцари шли на Литву через Нальшаны и направлялись к замку (Бург) Миндовга. О ходе военных действий волынский летописец записал только одно предложение: «многое ваяванне было между ними». Из этого похода Товтивил в Волынь не вернулся, а отправился в Ригу, где немцы встретили его с почетом и окрестили по своему католическому обряду.
Молодая панемонское государство, с нескольких сторон окруженная врагами (на юге – Галицко-Волынское княжество, на западе – ятвягов, на северо-западе – Жамойть, на севере – Ливония), вынуждено было бороться с ними с глазу на глаз и поэтому оказалась в трудном положении. Выход из сложной ситуации было найдено с помощью дипломатии. Миндовг послал посольство к магистрам Ливонского ордена, которое сообщило о желании князя принять крещение по католическому обряду. Поскольку Орден являлся организацией, специально созданной для крещения прибалтийских язычников, ландмейстер Андрей фон Сцирланд принял предложение и начал подготовку к проведению обряда крещения властителя Литвы. Таким способом Ливонский орден из врага был преобразован в союзника панемонского государства.
Миндовг первым использовал эффективный дипломатический прием, который потом много раз применяли его преемники. Великие князья литовские: Витень, Гедимин, Ольгерд, Кейстут, Ягайло в самые трудные моменты борьбы с Тевтонским орденом декларировали свое желание принять католичество, чтобы хоть на какое-то время ослабить военный натиск крестоносцев. Руководство Ордена не могло игнорировать их гласные заявления, чтобы не потерять в глазах христианской Европы свою репутацию борцов за веру. Эта репутация давала им очень важную военную помощь в виде европейских рыцарей-добровольцев.
Военные успехи количественно немногочисленного Ордена сильно зависели от участия в боевых действиях рыцарских отрядов из разных стран Европы, которые ежегодно выбирались в Прибалтику, чтобы в войне с язычниками за христианскую веру заслужить спасение души. Папа римский приравнивал эти походы к крестовым походам в Палестину, которые имели целью освобождения христианских святынь из-под власти мусульман.
Крещение Миндовга произошло в начале 1251 г. Не сохранилось сведений о месте этого события, но историки считают, что обряд состоялся в храме главного города государства – Новогрудка. Обряд проводил священник Ливонского ордена отец Христиан. Для участия в церемонии прибыл магистр Андрей с большой свитой. Вместе с Миндовгом крестились двое его младших сыновей Рукль и Рэпекль, жена Марта (старший сын Вайшэлк уже был православным христианином) и люди из ближайшего окружения – «множество язычников» (multi paganorum), как сказано в папской булле. Сразу после проведения обряда Миндовг послал специальное посольство к папе с письмами, где сообщал о своем крещение и просил католического первосвященника принять его вместе со всей страной под опеку римской церкви

. Папа выразил согласие в специально приготовленной булле.
Примирение с Ливонским орденом ослабило вражескую Миндовгу коалицию. После крещения великого князя орденские войска воевали уже на стороне панемонского государства. Однако завершить эту первую для молодого государства, поэтому, наверное, и самую тяжелую войну удалось только через несколько лет. В том же 1251 г. Товтивил возглавил очередной большой поход на Литву. Союзное войско в составе отрядов жемайтов, ятвягов, русинов (волынян) и половцев снова отправилась против Миндовга. Тот не принял бой в открытом поле, а засел в своем укрепленном поселении-замке. Описывая этот эпизод войны, летописец упомянул название того замка – «град именем Варута». Многие историки считают тот «град» родовым замком Миндовга и до сегодняшнего дня спорят о его местонахождении.
Осада союзником не удалась. Миндовг ночью выслал свой отряд, который врасплох напав на лагерь осаждающих, «разогнал и русь и ятвягов». Наутро из замка выступили немцы, а на них двинулись русины, половцы и ятвяги.
Факт окончательного образования Литовского княжества на русской территории мы можем констатировать по достоверным источникам только со времени основания в Новгород-Литовском, в так называемой Черной Руси, княжения, представителем которого является литовский князь Миндовг, сын Рынгольда. Не находя возможности проверить сказанное более достоверными свидетельствами, мы можем только указать, как на положительный факт, на то, что Миндовг уже княжил в 1235 году и имел в своем распоряжении значительные силы; в это время Даниил Романович Галицкий искал с ним союз против Конрада Мазовецкаго. Из дальнейших летописных известий, мы узнаем, что Миндовг, не ограничился владением Новогродским, стремился соединить под своею властью многочисленные уделы всей Кривичской земли и создать из них обширное Литовско-Русское государство. Из рассказа Ипатской летописи о походе Даниила на Миндовга в 1252-1253 годах, видно, что к Новгородскому княжению тогда принадлежали города: Волковыск, Слоним, Здитов и Гродно и что Пинские князья признавали над собою верховную власть Миндовга. Еще раньше, племянники Миндовга, под его руководством, утвердились в Полоцке, Витебске и в земле Смоленской (Расширяя границы своих владений на Руси с помощью Литовского ополчения из своего Керновского удела, Миндовг приобретал в покоренных им русских землях новые силы, которые давали ему возможность продолжать дальнейшие завоевания на Руси и поставить в зависимое oт себя положение других, соседних с его владениями, мелких литовских родоначальников; группируя таким образом сил, князь Кернова и Новогродка Литовского посредством Литвы удерживал и приобретал русские земли и, опираясь на ополчения своих Русских областей –подчинял себе разрозненные мелкие литовские владения (В 1258 году Ипатская летопись уже называет литовских вождей, находящихся в зависимости от Миндовга, и ходивших на войну по его приказанию: Хвала и Сирвида Рушковича. Между тем в той же летописи, несколько раньше, Рушковичи упоминаются как самостоятельные литовские князья.
Таким образом слагающиеся отношения в возникающем государстве сразу противопоставлялись в его внутреннем быте двух народных начал, послужившие для его образования