Византийская империя в XIII веке

Для того чтобы понять особенности мировоззрения византийцев, необходимо кратко охарактеризовать политическое, социальное и культурное развитие Византийской империи в XIII веке. Данный период является кризисным в истории Византии. Истоки кризиса мы можем обнаружить ещё в последней четверти XII века, когда в Константинополе в 1181 году после смерти императора Мануила I вспыхнуло восстание. К этому времени страна находилась в состоянии глубокого экономического и политического кризиса. Византийцы, обладая к тому моменту слабой армией, не могли отразить напор извне. Так в 1185 году норманны разграбили Фессалоники. Проявлением многочисленных кризисных явлений стало начало процесса распада Византийской империи. Первыми о своей независимости объявили болгары, затем к ним присоединились сербы. Император Исаак II Ангел был вынужден признать независимость балканских народов.
Однако, настоящей трагедией для Византийской империи стал Четвертый крестовый поход. Изначально этот поход на Восток, организованный папой Иннокентием III, не должен был затрагивать Константинополь, так как был выбран морской путь. Однако, рыцари-крестоносцы не имели достаточно средств для осуществления похода, поэтому приняли предложение о помощи от Алексея Ангела

. Алексей Ангел был вынужден бежать из Константинополя из-за народных волнений и предложил крестоносцем золото за то, что они помогут ему вернуть трон. В июле 1203 года крестоносцы осадили столицу Византии и вернули власть Алексею, но тот свое обещание не сдержал. Тогда разозленные крестоносцы 13 апреля 1204 года разграбили Византию, истребили значительную часть населения и уничтожили многие реликвии.
Результатом крестового похода стало создание нескольких зависимых от крестоносцев государств – Латинской империи, Никейской империи, Трапезундской империи, а чуть позже и Эпирского деспотата. Упадок и раздробленное состояние Византийской империи продлились несколько десятилетий. Положение греков в Латинской и Никейской империях было достаточно тяжелым. Многие свободолюбивые византийцы бежали в Никейскую империю, где зародилась идея о воссоздании Византийского государства. Некоторые образованные греки и вовсе уезжали в Болгарию, Грузию, Италию, Сербию, Армению, так как были не «в силах перенести бесчинства крестоносцев».
М. В. Левченко отмечает, что латинское завоевание вызвало ненависть к латинянам, и поэтому не могло продлиться долго. В итоге в 1260-1261 годах Михаилу Палеологу удалось исправить плачевное положение византийцев