Точные и подтвержденные данные о двух экспедициях

Современные исследователи относят начало первого путешествия Марко Поло к весне 1271 году, когда самому Марко было всего шестнадцать-семнадцать лет. В это путешествие венецианец отправился вместе с отцом и дядей – Никколо и Маттео, которые уже бывали до этого в Азии. Семейство Поло отправилось в Азию по поручению Хубилай-хана и выдвинулось из Венеции. Первым пунктом маршрута Марко Поло была Акра, затем Лаяс (Армения). В Лаясе Никколо и Маттео получили письма и верительные грамоты.
Описания дальнейшего маршрута семейства Поло значительно разняться. Сочинение Марко Поло также не позволяет полностью воссоздать маршрут итальянцев. Исследователи сходятся в одном – путь Поло из Армении во владения монгольского хана был очень сложен и тернист. Сложность пути определялась отсутствием дороги от Армении до столицы Китая – города Ханбалыка. Именно поэтому семейство Поло было вынуждено присоединяться к различным торговым караваном. Многие из пунктов на пути Поло были выбраны из своей безопасности.
Вторым пунктом в путешествии братьев Поло была Персия, так как она позволяла обойти Чагатайский улус, с ханом которого Хубилай-хан постоянно воевал. После Персии маршрут братьев Поло и Марко пролегал в «Тебриз, Султанию и Кашан»

. Затем Поло вновь пришлось окольными путями добираться до острова Ормуз в Персидском заливе. Поло хотели из Ормуза морским путем добраться до Китая, но оказалось, что все доступные порты контролирует династия Сун.
Семейству Поло вновь пришлось выбрать сухопутный путь, который пролегал через Хорасан и Памир. Затем венецианцы спустились с гор в Кашгаре и через Ярку и Хотан продолжили двигаться на Восток. Путь семейства Поло в Китай был очень долог и границ Китая они достигли не раньше 1273 года. Венецианцы двигались по Китаю через города Сучжоу-Чеу, Ганьчжоу, Эзину и Каракорум (первая столица монголов). До столицы Китая и хана Хубилая ещё позже семейство Поло добралось – лишь в мае 1275 года. Все их путешествие из Венеции в Китай заняло более трех с половиной лет.
Не менее интересна существующая информация о пребывании и занятиях Марко Поло в Китае. Всего в Китае Марко Поло пробыл около семнадцати лет, служа монгольскому императору Хубилай-хану. Марко Поло стал продолжателем дела своего отца и дяди и по прибытию в Китая начал выполнять дипломатические функции при монгольском дворе. Согласно монгольским обычаям дело отца нередко передавалось в руки сыну. Обязанности Марко Поло по службе были достаточно широки – со служебными миссиями он посещал различные провинции империи.
Марко Поло занимал отправлялся в служебные миссии и в другие страны, например, Индию