Теоретические подходы к исследованию феномена бедности

Бедность присуща любому обществу в каждый исторический момент его развития, предоставляя пищу для размышления представителям различных отраслей науки: философам, социологам, экономистам.
Т. Мальтус в своем труде «Опыт народонаселения» вывел закон периодического роста населения, суть которого заключалась в том, что каждые двадцать пять лет, если нет никаких этому препятствий, население удваивается и возрастает в геометрической прогрессии, в то же время средства существования не могут возрастать быстрее, чем в арифметической прогрессии. Таким образом, с ростом населения возникает дефицит необходимых благ для его жизнеобеспечения, что ведет к обнищанию «лишней» части населения. В качестве регуляторов численности населения он называл голод, войны и эпидемии болезней.
Классики английской политической экономии исследовали феномен бедности, базируясь на теории трудовой стоимости через механизмы формирования рыночного спроса на товары и рабочую силу. В то же время в их взглядах относительно причин бедности проявляется влияние мальтузианской теории народонаселения. Так, А. Смит в качестве фактора, формирующего бедность рабочих и регулирующего их численность, определял снижение спроса производителей товаров на труд в результате отсутствия экономического роста. Д. Рикардо объяснял причину бедности, анализируя распределительные отношения произведенного общественного продукта через соотношение естественной и рыночной цены труда. Под естественной он понимал необходимую заработную плату, «чтобы рабочие имели возможность существовать и продолжать свой род без увеличения или уменьшения их числа», зависящую от количества жизненных благ, которые можно на нее приобрести. Считал, что естественная цена всех товаров, кроме сырья и труда, имеет тенденцию падать с прогрессом общества. Под рыночной ценой труда он понимает цену, которая «действительно платится за него в силу естественного действия отношения между предложением и спросом». Таким образом, несоответствие величин естественной и рыночной заработной платы будут регулировать число рабочих в ту или иную сторону.
Вторая половина XX века охарактеризовалась появлением нескольких новых теоретических концепций формирования бедности, в результате чего сложилось понимание относительной бедности

. Большая заслуга в развитии теоретических исследований относительной бедности или бедности в лишениях принадлежит П. Таунсенду. Основы его теории изложены в книге «Бедность в Соединенном Королевстве: обзор ресурсов домашних хозяйств и уровня жизни». В качестве критериев, определяющих бедность, П.Таунсенд выделил не только постоянный дефицит потребления самых необходимых продуктов питания и промышленных товаров, но и отсутствие возможности получить достойное образование, иметь хорошо оплачиваемую работу, пользоваться социальными и культурными благами, распространенными в обществе. Таким образом, Таунсенд расширил понимание бедности не только с точки зрения низкого дохода, позволяющего сохранять жизнедеятельность лишь на уровне биологического выживания, но и с точки зрения лишения бедного населения возможности пользоваться благами общества, включаемыми им в стандарты потребления.
Работы Амартьи Сена в области исследования бедности и неравенства в странах «третьего мира», за которые он получил Нобелевскую премию, внесли значительный вклад в развитие научных представлений о депривационной бедности. Сен исследует существование обширного голода на фоне беспрецедентного глобального процветания, но, как он утверждает, проблема была бы разрешима, если решения не определялись бы мальтузианским пессимизмом. Эффективная профилактика голода не включает поставку продовольствия на душу населения и автоматический механизм рынка: продуктов питания может быть даже в избытке, в то же время у значительной части населения не будет средств для их приобретения. А. Сен исследует феномен бедности через критерий отсутствия базовых возможностей к росту качества жизни и выделяет факторы, ухудшающие приспособляемость человека к происходящим в обществе изменениям, загоняя его еще больше в состояние бедности. В качестве основных факторов риска бедности Сен выделяет низкий уровень образования и здоровья человека.
Несколько иначе факторы бедности обосновываются у Т. Пикетти в его книге «Капитал в XXI веке». В своей работе он проводит мысль о том, что в условиях распространения субъективных взглядов различных акторов общественных отношений на понятие справедливости в отношении бедности возникает необходимость усиления роли государства в решении проблемы бедности и неравенства