Театр Шереметевых в Останкино

Наибольшую известность среди крепостных театров получила труппа Шереметева, выступавшая в подмосковных усадьбах Кусково и Останкино.
Театр в Кусково появился еще в 1760-е годы, но по-настоящему роскошное здание, напоминавшее театр в Версале, было построено в 1787 году. Однако даже в этом здании невозможно было осуществить постановку по-настоящему грандиозных спектаклей. Поэтому молодой граф Николай Петрович Шереметев, получив в наследство усадьбу Останкино, решил перевести театр туда.
В 1792 году в Останкино началось строительство деревянного театра-дворца. Работа проходила в несколько этапов. Первоначальный проект был разработан итальянским архитектором Франческо Кампорези. В дальнейшем над созданием театра работали крепостной архитектор Алексей Миронов; выдающиеся архитекторы Иван Старов и Винченцо Бренна; крепостной архитектор Шереметева Павел Аргунов.
Зрительный зал имел форму подковы и вмещал около 250 зрителей. Поверхность пола была наклонной, и на ней установили шесть рядов партера и три ряда амфитеатра. Это позволяло с любого места видеть все происходящее на сцене. Планировка зала, разработанная В. Бренной, была универсальна и позволяла после спектакля превратить его в бальный зал, как это делалось в крупных парижских театрах.
Для улучшения акустики в помещении было сделано 15 овальных акустических окон (люкарнов). Они были открыты в сторону зала и сцены, создавая многократное пересечение и отражение звуковых волн, благодаря которым возникали неповторимые акустические эффекты

. Глубина сцены составляла 22 м. В то время это была одна из самых больших сцен в России. Как пишет педагог Т. Сапожникова, «к началу спектакля бутафорская колоннада, обрамляющая сцену, передвигалась за кулисы, а живописный плафон (потолок) над сценой разбирался» [11].
Театральная машинерия, создателем которой был крепостной столяр и механик Федор Пряхин, не уступала, а в чем-то и превосходила техническое обеспечение европейских театров. По словам Т. Сапожниковой, «рабочие сцены буквально в считаные минуты могли переместить декорации, ... смонтировать их для следующего действия и разместить в карманах сцены те элементы декораций, которые не участвовали в следующем действии. В люке размещалась машина ветра… В деревянном колодце, находившемся в стене, в шахматном порядке были укреплены металлические лопасти, а сыпавшаяся на них сверху дробь создавала иллюзию шума дождя… Над авансценой находилась машина грома, … сконструированная из пустого ящика-резонатора и двух зубчатых колес, которые при вращении ударяли по ящику и создавали звук, напоминающий удары грома» [11]. Существовали и механизмы, позволявшие создавать иллюзию полета или движения плывущего корабля.
Некоторые спектакли разыгрывались в Увеселительном саду «с дорожками, фонтанами, клумбами, скульптурой, «руинами», скамейками и беседками» [11]