Сюжет и проблематика повести «Записки сумасшедшего»

Повесть «Записки сумасшедшего» принадлежит к числу тех произведений Н.В. Гоголя, в которых он поднимает тему «маленького человека», задавленного окружающей средой. Сюжет произведения прост: герой ведёт дневник, описывая свои злоключения и переживания по этому поводу, и постепенно сходит с ума.
Тем не менее, автор в своей повести показал не только личную трагедию человека. Безумие Поприщина тесно связано с окружающей средой. Как точно замечает А.В. Скрипник, «пространство общественно-литературного фона в “Записках сумасшедшего” Н.В. Гоголя организует семиосфера безумия, являющаяся знаковой для всего произведения».
В.Б. Шкловский полагает, что основной идеей повести Гоголя является лишение человека права на существование. Так, если одним разрешено и даётся всё, то Поприщин не имеет ничего. Мир устроен абсурдно, несправедливо, «логика обыденности противоречит человечности, и здесь безумие является освобождением».
В повести гуманность автора восстаёт против антигуманности мира, в котором нет места человеку. Действительно, Поприщин довольствуется в своей жизни очень малым: деятельность его заключается в починке перьев для директора; выпросить положенные деньги у казначея он может; к предмету своего обожания приблизиться не смеет, и даже одежда у него короткая, неуютная: он не может в неё укутаться, она не защищает его от непогоды.
Никаких особенных событий в повести не происходит, но Поприщин, ведя свой дневник и глядя на себя со стороны, обнаруживает вдруг никчемность своей личности. Эта никчемность, ничтожность, в которой он, может быть, и не виноват, заставляет его броситься в бездну безумия и обрести в ней спасение.
Согласимся с мыслью Б.В. Шкловского, который пишет: «В мире Поприщина стать человеком можно было, надев мантию безумия». Исследователь говорит об «убогости» безумия героя, который режет мундир таким способом, чтобы сделать его подобным мантии. Но даже тогда ничего не меняется, и Поприщин по-прежнему оказывается отвергнутым обществом.
1.2. Образ сумасшедшего в повести
Героем повести Н.В. Гоголя является обычный мелкий чиновник - Аксентий Иванович Поприщин. Уже первые строки его записей свидетельствуют о том, что он – неудачник

. Характеристика героя представлена его начальником, чьи слова он сам и цитирует: «Что это у тебя, братец, в голове всегда ералаш такой? Ты иной раз метаешься как угорелый, дело подчас так спутаешь, что сам сатана не разберет, в титуле поставишь маленькую букву, не выставишь ни числа, ни номера».
Поскольку в дневнике герой может почувствовать себя смелым и свободным, то он позволяет нелицеприятные выражения и в адрес начальника, и других лиц, от которых зависит.
В записях бедного чиновника мир, окружающий его, предстаёт безрадостным, уродливым, часто словно искажённым, так как люди, его населяющие, выглядят гротесково. Например, таким в описании героя предстаёт казначей «Фрачишка на нем гадкий, рожа такая, что плюнуть хочется, а посмотри ты, какую он дачу нанимает!».
Поприщин – дворянин, но у него нет ни состояния, ни положения в обществе. Он задавлен и забит со всех сторон. Поэтому переход в сферу безумия оказывается единственным спасением для него. Об этом пишет и В.И. Кулешов, говоря о том, сумасшествие становится «хорошим прикрытием для Поприщина», ведь это даёт ему возможность «резко говорить правду о своеволии чина и капитала». Надетая на себя маска «больного», «юродивого» и «блаженного» избавляет его от ответственности за свои слова, ведь «они-то на Руси, как известно, выговаривали даже царю святую правду» . Так китайский традиционный образ безумца встретился с традицией, ведущей от гоголевских «Записок сумасшедшего».
Поприщин, исходя из своего дворянского происхождения, считает занимаемое им место недостойным себя и мечтает (ни больше ни меньше) королём Испании. Но эти нелепые запросы и амбиции лишь ещё острее обозначают его одиночество, неприкаянность, отчуждённость от мира.
Но вообще нельзя не заметить, что в Поприщине сильно развита амбициозность и честолюбие: «…я разве из какие-нибудь разночинцев, из портных или из унтер-офицерских детей? Я дворянин. Что ж, и я могу дослужиться».
В финале, когда безумие Поприщина достигает своего апогея, его образ из комического превращается в подлинно трагический