Становление американской романтической литературы и формирование романтического героя

Для становления и формирования американской литературы в целом и американского романтизма в том числе, дала основу английская литература. Это объясняется тем, что Америка была тесно связана с Англией, которая и в социальном, и в культурном отношении в начале ХIХ века далеко опередила все прочие страны. В то время, как Америке этого периода были присущи еще «незрелые» общественные отношения, Англия, испытывая невыносимое угнетение и нищету, «была охвачена яростным возмущением против социального порядка». Становление романтической литературы находилось в прямой зависимости от того, как развивались социальные отношения.
Однако уже в самом начале формирования и развития американского романтизма стало понятно, что он существенно отличается от английского. Каким бы трагизмом и критикой не были наполнены произведения американских романтиков по отношению к капитализации в стране, в отличие от английских, в них всегда было место для веры в Америку и ее большие возможности. Ирвинг в очерке «Английские писатели об Америке» писал: «Америка была страною, в которой только что совершился один из величайших политических переворотов в мире, переворотов, представляющих поучительный и полный глубокого значения урок для государственных людей и мыслителей».
Аналогичное отношение к Америке было и у других американских романтиков. В произведениях Германа Мелвилла звучит твердая уверенность в том, что в недалеком будущем американская демократия станет образцом для всего мира, а Генри Уодсворт Лонгфелло в «Песни о Гайавате» представляет новые народы, которые сольются в одну нацию и, осваивая Америку, превратят ее в цивилизованную страну. «Жрецами непостижимого вдохновения» называли американских поэтов-романтиков, которые воспевали в своих стихах будущее Америки.
Тем не менее, уже скоро американские романтики увидели и порочные, бесчеловечные черты буржуазной демократии. Генри Дэвид Торо в памфлете «О гражданском неповиновении», сохраняя оптимизм по отношению к будущей Америке, оценивал ее и с «низкой» точки зрения. По мнению писателя-романтика, все социальные порядки в Америке неприемлемы для человека. Подвергая острой критике экономическую сторону социального уклада буржуазной цивилизации, Генри Дэвид Торо в своих произведениях провозглашал идеал жизни в труде, без угнетения другого человека, без стремления к личному обогащению

. Согласно выработанной им концепции, именно такая жизнь может быть исполнена глубокого смысла и достойна человека. Чтобы доказать возможность такой жизни, сам писатель ушел из цивилизованного мира и поселился на берегу Уолденского пруда, находя в общении с природой душевную гармонию. Таким образом, в книге «Уолден, или Жизнь в лесу» Торо создал не воображаемую картину будущего общества, а описал свой конкретный жизненный опыт.
Особенностью американского романтизма было отсутствие глубокого интереса писателей к утопическому социализму, который был характерен для английских, французских и прочих романтиков. В связи с этим наблюдалось скептическое отношение писателей как к утопическому социализму, так и к каким-либо другим коллективистским проектам. Натаниель Готорн в «Романе о Блайтдейле» с нескрываемой иронией изображает социалистическую общину Брук-Фарм, в котором сам принимал участие. По мнению писателя, в условиях социальных отношений, которые существовали в этот период в Америке, такие объединения людей невозможны. Идеалы коллективизма распространятся в Америке позже, во второй половине XIX века, тогда же усилятся в творчестве писателей идеи утопического социализма и появятся утопические романы.
Американские романтики развивали в своем творчестве то лучшее и оригинальное, что они заимствовали из других культур. Так, например, Ирвинг под влиянием общения с В. Скоттом обратился к изучению фольклора, использовав мотивы немецких легенд в созданных им чисто американских рассказах «Легенда о Сонной Лощине» и «Рип Вап Винкль». К заимствованным сюжетам он привлекает реалии американского быта, умонастроение американцев, добавляя собственную иронию в адрес мистики и абсурда. Если в английской литературе в период романтизма юмор и сатира звучали приглушенно, а возобладали чувства горечи, гнева и отчаяния, у американских романтиков (В. Ирвинга, Д. Р. Лоуэлла и др.) смех звучал более непринужденно, весело.
Америка была молодым государством, поэтому одной из тенденций романтического историзма стало осознание недостаточности национальных традиций и исторических ассоциаций. Романтики считали своим долгом утверждать историческое начало в национальной литературе: создавать свою мифологию, утверждать национально-исторические образы и символы. Образы и символы черпались ими из индейских легенд и сказаний, из реалий жизни пионеров, из негритянского фольклора