Способы измерения дифференциации доходов населения

Для измерения уровня доходов, качества жизни населения, уровня развития экономики используются различные показатели. К примеру, очень важную роль играет так называемый валовой внутренний продукт (ВВП) —один из важнейших показателей системы национальных счетов, который характеризует конечный результат производственной деятельности экономических единиц-резидентов и измеряет стоимость товаров и услуг, произведенных этими единицами для конечного использования.
Уровень жизни — это все элементы, которые влияют на счастье людей, независимо от того, покупаются они на рынке или нет. ВВП является показателем уровня жизни общества, но это лишь приблизительный показатель, поскольку он не учитывает достаточно много аспектов:
Во-первых, не учитывается теневая экономика, в которой может быть занята значительная доля населения.
Не принимается в расчет качество доступных для людей товаров и услуг.
Не учитываются такие факторы, как загрязнение окружающей среды, безопасность и здоровье. К примеру, правительства ряда стран для улучшения экономической ситуации и стимулирования роста ВВП может поощрять промышленность, которая выбрасывает химические вещества, как часть своего производственного процесса, что негативно отражается на качестве жизни людей, их здоровье и т.п.
Фактически, при одинаковом размере экономики страны могут существенно различаться по уровню социального развития. Ярчайшим примером является сравнение США и Китая с точки зрения уровня жизни людей. Оба государства обладают колоссальной экономикой, однако, уровень социального развития, уровень жизни населения в США намного выше, нежели в КНР. Поскольку многие факторы, которые способствуют счастью людей не покупаются и не продаются, ВВП является ограниченным инструментом для измерения уровня жизни.
Куда больше подходит использование реального ВВП на душу населения, который учитывает индекс цен. Он устраняет последствия инфляции или повышения цен. Реальный ВВП является лучшим показателем уровня жизни, чем номинальный ВВП. Страна, которая производит много, сможет платить более высокую заработную плату. Это означает, что его жители могут позволить себе получать большее количество разнообразных благ, влияющих на уровень жизни.
Однако, и здесь есть недостатки. К примеру, измерение ВВП на душу населения предполагает, что доходы распределяются поровну между всеми. Это игнорирует неравенство доходов. Это может сообщить о высоком уровне жизни для страны, где могут быть значительные дисбалансы между разными слоями общества

.
В связи с этим, для оценки неравенства доходов используются многочисленные специальные показатели. Наиболее часто используемые среди них: кривая Лоренца, коэффициент Джини, коэффициенты дециля, коэффициент Пальмы и индекс Тейла. Все они обладают своими преимуществами и ограничениями.
Не менее важным является выбор того, что измерять: доход до потребления и после него, потребление и богатство являются полезными показателями; и могут быть рассмотрены различные источники дохода, такие как заработная плата, прирост капитала, налоги и пособия. Понимание аспектов экономического неравенства является ключевым первым шагом к выбору правильной политики для его решения.
Прежде чем выбрать конкретную метрику, необходимо принять решение об измеряемом измерении экономического неравенства. Этот выбор важен не только с концептуальной точки зрения, но и потому, что он определяет, какие инструменты доступны политикам, пытающимся исправить данное распределение.
Важная проблема статистики неравенства — это единица измерения, будь то человек, налоговая единица, семья или домохозяйство. Принимая во внимание, что доход часто распределяется в семье или домохозяйстве, может быть более целесообразно взглянуть на различия в доходах домохозяйства, а не на индивидуальный доход. Как правило, разброс доходов между домохозяйствами ниже, чем среди людей, из-за объединения доходов внутри домохозяйства, а также того факта, что семьи могут обеспечивать страхование от индивидуальных рисков (например, работник увеличивает свое предложение труда в ответ на потерю работы своего партнера). Роль этого семейного механизма страхования со временем возросла в связи с ростом участия женщин в рабочей силе.
При измерении неравенства домохозяйств следует учитывать тот факт, что более крупные домохозяйства сталкиваются с большими издержками и в то же время получают выгоду от эффекта масштаба в потреблении. То есть пара, живущая вместе, тратит на жилье, коммунальные услуги, одежду, еду и транспорт больше, чем отдельный человек, но не обязательно вдвое больше. Следовательно, для учета различий в размере и составе домохозяйств по странам и с течением времени официальные статистические данные о неравенстве часто основаны на эквивалентном располагаемом доходе или потреблении
Взаимосвязь между неравенством в оплате и неравенством в располагаемом доходе или потреблении домохозяйств в разных странах различается из-за различий в структуре семьи, участии в рабочей силе и методах работы правительства