Современные подходы к пониманию феномена гражданского общества

Сегодня мы воспринимаем гражданское общество как сложное и многомерное явление, подавая различные его определения. Прежде всего, следует различать сообщество (community) и общество (society). Общество - совокупность организаций и институтов, сообщество - определенная целостность, которую, обычно характеризуют через такие категории, как «ментальность», «культурно-политическая традиция» и тому подобное. Гражданское общество является именно обществом, а не аморфным сообществом.
Его понимание в широком смысле - определенный тип общественной организации. В узком — сфера добровольных организаций, наличие неформальных связей, в которые вступают индивиды и группы в публичной деятельности. Эта сфера отличается как от деятельности власти, так и от рыночной экономики, хотя последнюю следует считать экономической основой гражданского обществ.
Чем есть и чем не является гражданское общество? При всем разнообразии интерпретаций гражданского общества, подавляющее большинство исследователей сходятся на том, что понятие гражданского общества применяется для изучения неполитической части общественной системы и имеет определенное аналитическое нагрузку только в случае разграничения общества и государства. Кроме того, оно имеет определенные качественные характеристики. Поэтому его не следует смешивать с «человеческим обществом» вообще ни исторически, ни структурно, ни культурно.
Исторически гражданское общество возникло на определенном этапе развития западной цивилизации, претерпело определенных изменений в процессе своей эволюции и имеет исторические (временные) и национальные (пространственно-географические) разновидности, распространяясь в наше время на различные регионы и континенты.
Структурно гражданское общество является подсистемой общества как целого, которая, приближается к социальной сфере общественной жизни. В зачаточном состоянии она фактически присутствует в каждом современном обществе. Однако общества различаются его размерами (оно может, как по тоталитаризму, следовать до нуля, а может охватывать основное пространство человеческой жизнедеятельности) и по ее качеству: уровню развитости, полноценностью функционирования, системой ценностей.
Как подструктура общественной системы, гражданское общество, в свою очередь, имеет сложную внутреннюю структуру, в которую входят компоненты институционального плана и определенный тип культуры.
Институтами гражданского общества являются:
- добровольные общественные организации и общественные движения, а также политические партии на первых стадиях своего формирования, пока они еще не задействованы в механизмах осуществления власти;
- независимые средства массовой информации, обслуживающие общественные потребности и интересы, формулируют и обнародуют общественное мнение; общественное мнение как социальный институт;
- в определенном аспекте – выборы и референдумы, когда они служат средством формирования и выявления общественного мнения и защиты групповых интересов;
- зависимые от общественности элементы судебной и правоохранительной системы (как-то суды присяжных, народные полицейские отряды и т

. д);
- на Западе есть тенденция причислять к институтам гражданского общества также распределительные институты современного государства всеобщего благосостояния.
В аспекте культуры охарактеризованная выше подсистема общества может называться гражданским обществом лишь при условии, если в ней не только присутствует определенное количество (сеть) добровольных ассоциаций и других общественных институтов, но и господствуют ценности гражданской культуры, общение происходит на принципах доверия и толерантности. То есть, гражданское общество – это не только сфера, но и тип взаимодействия, определенная модель социальной организации, с присущими ей качественными характеристиками, а именно:
- субъектами взаимодействия в гражданском обществе есть свободные и равные индивиды, которые верят в свою способность решать малые и большие дела в обществе;
- им не чужды общественные проблемы и они ориентированы на общественные дела;
- индивидуализм и конкурентность в их деятельности сочетаются с отношениями взаимного доверия и сотрудничества, способностью идти на компромиссы, умеренностью и толерантностью.
Гражданская культура является культурой участия и поддержки, с благосклонным отношением граждан к политической системе, сохранением необходимого для стабильного развития демократии баланса между активностью и пассивностью граждан. Такая культура не может сформироваться без существования значительного числа собственников, которые ни от кого не зависят материально, так же, как и без правовой защищенности индивидов.
Можно дать такое определение гражданского общества: гражданское общество - это сфера общения, взаимодействия, спонтанной самоорганизации и самоуправления свободных индивидов на основе добровольно сформированных ассоциаций, которая защищена необходимыми законами от прямого вмешательства и регламентации со стороны государства и в которой преобладают гражданские ценности.
Только совокупность исторических, структурных и культурных черт гражданского общества дает нам его «нормативный образ», раскрывает сущность этого понятия как идеального типа