Советско-германские отношения во второй половине-х годов

1936 год начался заключением германо-итальянского соглашения, направленного против советского-французского сотрудничества. Это соглашение было заключено в феврале 1936 года. Одним из направлений совместного германо-итальянского удара стала Рейнская демилитаризованная зона, в которую в начале марта вторглись германские и итальянские войска. Они заняли Рейнскую область, не встретив никакого отпора. Надо сказать, что у германского правительства нашлось и оправдание свои действиям. Оно заявило, что вторжение в Рейнскую зону обусловлено необходимостью организации своего тыла на случай советской агрессии.
Фактически Германия своими действиями разрушила Версальско-Вашингтонскую систему международных отношений. Безопасность Европы была поставлена под угрозу. Однако западноевропейские государства не предприняли никаких действий, чтобы воспрепятствовать агрессии Германии. Британский историк Уилер-Беннет писал по этому поводу так: «Адольфу Гитлеру было позволено выиграть первую битву второй мировой войны, не открывая огня».
Другим направлением германской агрессии стала Испания. В 1936-1939 годах Берлин и Рим активно вмешивались в дела Испании, способствовав приходу к власти генерала Франко. При этом в ходе войны в Испании в боевых действиях принимали участие немецкие солдаты и офицеры, что способствовало приобретению ими боевого опыта. Здесь же в Испании Германия смогла «обкатать» и военную технику, и методы ведения войны. Германский генерал Рейхенау летом 1938 года заявил, что Испания фактически послужила плацдармом и «высшей школой войны», намного более полезной, чем «десять лет обучения в мирных условиях».
В то же время Испанской республике оказывали помощь советские военные специалисты. Можно сказать, что война в Испании стала первым опытом открытого военного германо-советского противостояния

.
В 1936 году начинается реализация того, что получило название политика умиротворения: правительства западных держав, опасаясь советской угрозы, начинают фактически идти на поводу у Германии. Одним из проявлений политики умиротворения стала политика невмешательства, которое нашла свое первое проявление в бездействии западных держав в отношении Испании. Французское правительство разработало пакт о невмешательстве, к которому в дальнейшем присоединились 27 государств. Франция и Англии объясняли эту политику стремлением предотвратить широкомасштабный международный конфликт. В следующем 1937 году к политике невмешательства присоединились и Соединенные Штаты, когда приняли закон о нейтралитете. Однако это закон не мешал американским компаниям снабжать франкистов военной техникой и кредитами. Фактические помогать Испании отказалась и Лига наций, которая лишь принимала резолюции, призванные выразить обеспокоенность ситуацией в Испании, но не более того.
Ситуация усугубилась в 1937-1938 годах после того, как к власти во Франции и Англии пришли правительства Даладье и Чемберлена соответственно. Оба премьер-министра были готовы пожертвовать Испанией и идти на любые уступки Германии и Италии, только бы не допустить усиления Советского Союза. Политика умиротворения и политика невмешательства стали доминирующими во внешнеполитических линиях Англии и Франции.
В 1937 году перед Германией обозначилась новая цель – захват Чехословакии и Австрии, что позволило бы А. Гитлеру значительно расширить военный потенциал Германского государства. В это время сложилась более чем благоприятная обстановка для агрессии в отношении названных стран: западные державы придерживались политики умиротворения и не планировали от нее отступать, так как опасались советской угрозы. Об этом ярко свидетельствует, прежде всего, встреча лорда Галифакса с Гитлером осенью 1937 года