Социально-экономическая и общественно-политическая жизнь средневекового города

Период Средневековья в Западной Европе охватывает более десяти столетий, его начало связано с падением Западной Римской империи (476 г.), а завершается он в конце ХV в. (условная и довольно спорная граница). Специфические особенности исторического пути стран Западной Европы в средние века позволяют характеризовать их общественный порядок как особую разновидность феодального общества. Типологическое своеобразие ноевропейского феодализма нашло отражение в определенном культурном единстве стран Западной и Центральной Европы, а также Скандинавии. Это единство выразилась в характерных чертах мировоззрения, в религиозном единстве, в значительной стилистической близости художественной культуры.
В период зрелого средневековья (XI – XIII в.) происходит формирование единой и разнообразной христианской Европы, период подъема городской цивилизации. Ведущая роль в культуре этого периода принадлежит Франции.
Еще в IX–Х в. повсюду в Европе происходит возрождение старых и становление новых городов со всеми признаками городской жизни: развитием различных ремесел, строительством соборов и дворцов, бурной торговлей, организацией различных массовых шествий, гуляний и карнавалов. Концентрация в городе интеллектуальных и художественных сил позволяет наукам и искусствам сделать мощный рывок, что вернул европейской цивилизации ведущую роль.
Средневековые западноевропейские города возникали заново как убежище для разнородной массы людей, которые собирались под стенами монастыря или королевского бурга. В этом плане город изначально имел определенный иммунитет к социальной среде, что его окружала, и вся последующая его история – это более или менее успешная борьба за сохранение и укрепление этого иммунитета.
Такой город образовывал своего рода средневековую социальную единицу – коллективного сеньора, который отвоевывал или выкупал для себя определенные прерогативы.
Город стал расти и укрепляться совсем непостижимым для средневекового сознания образом: не с помощью внеэкономического принуждения, а методами чисто экономическими, с помощью производительного труда и обмена.
Хозяйственная независимость города, которую горожане обеспечивали всеми доступными им способами, сборный состав его населения, необходимость совместно противостоять внешней узурпации и, самое главное, самодеятельный характер торгово-ремесленной жизни сделали средневековый город своеобразной лабораторией для всевозможных форм социального творчества.
В сравнительно короткий исторический срок город сформировал качественно новый социально-экономический уклад в структуре феодального общества

. Различные традиционные братства превращались в влиятельные торгово-промышленные союзы – в цехи и гильдии, неподвластность сеньориальной власти – в систематизированное городское право с выборным судом, политическая экстерриториальность – в союз свободных граждан во главе с консулом, майером или бюргермейстером.
Некоторые старые античные города, прежде всего, на территории современной Италии, Франции и Испании возродились в конце I тыс. как торговые и ремесленные центры. Это преимущественно приморские города Неаполь, Анкона, Пиза, Генуя, Венеция в Италии; Марсель, Нарбонна, Арль, Тулуза во Франции; Леон и Бургос в Испании. На территории Германии, Британии крупных городов в античности не было, но существовали поселения, где стояли римские гарнизоны. Там сохранились мосты, дороги, акведуки, каменные стены с башнями. Некоторые из этих крепостей разрослись в средневековье в города со старыми (но искаженными) римскими названиями: на месте римской Соlоnіа Аgrірра возник немецкий город Кельн, а на месте крепости Regina саstrа появился город Регенсбург, римское поселение в Британии Lоndіnіuм стало впоследствии Лондоном; Лютеция в Галлии – городом Парижем.
Новые города возникали в самых разнообразных местах: вокруг замков феодалов (об этом, в частности, свидетельствует окончания «бург» в названиях многих городов современной Западной Европы), вокруг монастырей (приставка «Санкт», «Сен», «Сан»), иногда на удобных местах при переправах через реки.
В течение четырехсот лет (с IX по XIII в.) старые и новые города Европы вели борьбу со своими сеньорами, чаще всего – епископами за политическую и экономическую самостоятельность и по большей части успешно