Система федеральных судов США

Федеральная судебная система имеет три основных уровня: окружные суды (суд первой инстанции), окружные апелляционные суды, являющиеся первым уровнем апелляции, и Верховный суд США – последний уровень апелляции в федеральной системе. На сегодняшний день существует 94 окружных суда, 13 окружных апелляционных судов и один Верховный суд по всей стране.
Суды в федеральной системе во многом отличаются от судов штата. Основное различие заключается в типах дел, которые можно рассматривать в федеральных судах. Федеральные суды являются судами ограниченной юрисдикции, то есть они могут рассматривать только дела, разрешенные Конституцией США или федеральными законами. Федеральный окружной суд является отправной точкой для любого дела, возникающего в области действия федерального закона или Конституции. Иногда юрисдикция судов штата может пересекаться с юрисдикцией федеральных судов, что означает, что некоторые дела могут быть рассмотрены в обоих судах. Истец имеет первоначальный выбор подачи дела в суд штата или федеральный суд. 
Однако, если истец выбирает федеральный суд, дело, которые полностью основано на законе штата, могут быть переданы в суд штата. Такая практика позволяет истцу одного штата подать иск в федеральный суд, если ответчик находится в другом штате. Ответчик также может попытаться вернуть дело обратно в суд штата по той же причине. Чтобы подать иск по закону штата в федеральный суд, истец и ответчик должны находиться в разных штатах, причем «сумма спора» должна составлять более 75 000 долларов США.
Что касается уголовных дел, то штаты могут возбуждать уголовное преследование только в судах штатов, а федеральное правительство может возбуждать уголовное преследование только в федеральном суде. 
Федеральные судьи (и судьи Верховного суда) выбираются Президентом и утверждаются с согласия Сената. Судьи могут занимать свои должности до конца своей жизни, но многие уходят в отставку или уходят в отставку раньше. Они могут также быть удалены импичментом Палатой представителей и осуждением Сенатом. 
Окружные федеральные суды являются судами общей юрисдикции в федеральной судебной системы. В каждом окружном суде имеется по крайней мере один окружной судья Соединенных Штатов, назначаемый президентом и утверждаемый сенатом на пожизненный срок. 
Окружные суды рассматривают судебные процессы в рамках федеральной судебной системы – как гражданские, так и уголовные. Прокурор суда является главным прокурором федерального правительства в своем округе.
Окружные судьи могут продолжать служить до тех пор, пока их не заметят в противоправном поведении, в этом случае они могут быть привлечены к ответственности и сняты с должности Конгрессом. В стране насчитывается более 670 судей районных судов.
Некоторые функции окружного суда переданы федеральным мировым судьям. Магистраты назначаются окружным судом большинством голосов судей и служат восемь лет.
В уголовных делах магистратские судьи могут осуществлять надзор, выдавать ордера на обыск и ордера на арест, проводить предварительные слушания, назначать залог, принимать решения по определенным ходатайствам. В гражданских делах мировые судьи часто решают различные вопросы, такие как ходатайство о возбуждении дела.
Как только федеральный окружной суд выносит решение, дело может быть обжаловано в апелляционном окружном суде США. Существует тринадцать федеральных округов, которые делят страну на разные регионы. Например, пятый округ включает штаты Техас, Луизиану и Миссисипи. Дела этих федеральных судов этих штатов могут быть обжалованы в Апелляционном суде США по Пятому округу, штаб-квартира которого находится в Новом Орлеане, штат Луизиана. 
Помимо апелляционных окружных судов, существует несколько судов для рассмотрения апелляций по конкретным делам, таким как претензии ветеранов (апелляционный суд Соединенных Штатов по искам ветеранов) и военным вопросам (апелляционный суд Соединенных Штатов для вооруженных сил).
Верховный суд Соединенных Штатов является высшей судебной инстанцией в американской судебной системе и уполномочен принимать решения по апелляциям по всем делам, поданным в федеральный суд или по делам, поданным в суд штата, но в отношении федерального закона. Например, если по делу о свободе слова в соответствии с Первой поправкой Конституции США было вынесено решение судом штата – дело может быть обжаловано в Верховном суде США. Однако, если бы дело было основано на законе штата, Верховный суд Соединенных Штатов не смог бы рассмотреть это дело.
В отличие от окружного апелляционного суда, Верховный суд США не обязан рассматривать апелляцию.  Верховный суд может организовать устный спор, но решение нижестоящего суда остается в силе. Верховный суд США рассматривает менее 1% от всего количества обращений в суды страны. Как правило, здесь рассматриваются дела, когда существуют спорные решения по конкретному вопросу или когда в деле есть грубая ошибка.
Члены Верховного суда назначаются Президентом и утверждаются Сенатом на пожизненный срок.  Конституция не устанавливает требований для судей Верховного суда, хотя все нынешние члены суда являются юристами, и большинство из них выполняли функции судей окружных судов. Судьи также часто являются докторами наук или профессорами в области права. Главный судья выступает в роли администратора суда, избирается Президентом и утверждается Конгрессом, когда эта должность вакантна