Семантическая и формальная характеристика категории рода

Категория рода может быть формальной (морфологической) и семантической (связанной с полом).
Формальность категории рода заключается в том, что определить род носителю помогают флексии и другие аффиксы. Например, флексия –а в женском роде, нулевое окончание в мужском, -о в среднем и т.д. Семантичность категории рода связана с биологическим полом референта.
Так, о формальности и семантичности категории рода впервые заговорил М.В. Ломоносов. Он первый, кто заметил, что принадлежность существительного к определенному роду зависит от окончания и от семантики слова, отметил способы выражения мужского и женского рода в названиях животных.
М.В. Ломоносов писал: «Животных натура на два пола разделила, на мужской и женский. Оттуда и имена их во многих языках суть двух родов: господин, госпожа; муж, жена; орел, орлица. Сие от животных простерлось и к вещам бездушным, их единого токмо употребления и чисто безрассудно, как мужского рода: сук, лист, волос; женского: гора, вода, стена. Пристойно кажется, чтобы бездушным вещам быть ни мужского, ни женского, но некоего третьего рода, каков есть у нас род средний: море, небо, сердце, поле. Однако сие так беспорядочно, что и среднего рода имена животных знаменуют: дитя, жеребя». Также им был выделены существительного общего рода, образованные от глаголов.
Учеными была замечена связь между категорией одушевленности/неодушевленности с категорией рода.
А. Мейе была предложена гипотеза, суть которой заключается в том, что субстантивные классы происходят на семантической основе. «Люди, которые видят внутренние движущие силы событий и явлений природы, могут делить понятия на одушевленные и неодушевленные, систематически отличать в одушевленном мужское начало и уподобляемое ему от женского начала и уподобляемое ему»

.
При чем, семантический критерий одушевленности/неодушевленности не связан с реальным представлением о живом и неживом. Данный критерий может применяться и к неживым предметам, с помощью литературоведческого приема – олицетворение. Грамматическое олицетворение рода имен существительных «означает персонификацию неодушевленных субстантивов – воодушевление неживых предметов, «сексуализацию» антропоморфизированного объекта, наделенного атрибутами лиц мужского или женского пола».
О том, что род выражает биологический пол, говорит и Г.Пауль. «Основу для образования грамматического рода образует биологический пол людей и животных, если, кроме того, мужской и женский род придает название предметам и название качественности и деятельности, то это результат действия фантазии, воспринимающей эти явления по аналогии с человеческой личностью».
Итак, Пауль считает, что категория рода – это определенная фантазия, применение естественного рода (пола) на неживой предмет. Все большое, быстрое, активное будто бы обозначалось мужским родом, все малое, спокойное, пассивное – женским, а все искусственное – средним. Такое явление связано с антропоморфизмом, то есть человечество видит живое начало в природе и в различных предметах и явлениях.
О том, что в категорию рода легло восприятие мира людей прошлых эпох, которые стремились все одухотворять отмечал и В.В. Виноградов: «категория рода у неодушевлённых существительных является пережитком давних эпох, остатком иного языкового строя, когда в делении имён на грамматические классы отражалась свойственная той стадии мышления классификация вещей, лиц и явлений действительности