Роль рептилий в экосистемах и их значение для человека

Пресмыкающиеся представляют собой одно из звеньев пищевых цепей различных биогеоценозов. Они сами являются пищей для многих позвоночных животных и хищных птиц, и, в тоже время, сами питаются беспозвоночными (моллюски, черви) и мелкими позвоночными животными , грызунами, насекомыми и прочими. Рептилий используют так же как пищу для охотничье-промысловых животных (хорьков, лисиц, песцов). Крокодилы и змеи выполняют роль своеобразных санитаров наземных и водных биотопов, уничтожая больных и ослабленных животных. Кроме того, некоторые виды рептилий (например, ящерицы) используются как биологический агент в борьбе с вредоносными организмами и осуществляют роль индикаторов изменений среды обитания [2].
Если рассматривать значение рептилий для человека, то оно, конечно невелико, по сравнению с высшими классами животных, птицами или рыбами. Но, тем не менее, некоторые представители класса имеют для человека потребительское, скажем так, значение.
Всем известно, что некоторые представители пресмыкающихся являются объектом промысла, так как люди употребляют в пищу яйца и мясо некоторых видов рептилий: черепах, змей, крокодилов, варанов

. . Например, гигантские слоновые черепахи были истреблены в свое время именно ради мяса, так как служили чрезвычайно удобным для плавающих в океане кораблей запасом провианта.
А в Европе мясо греческой черепахи представлено на продуктовых рынках, в качестве деликатеса. Черепаший суп известен во всем мире, как лакомство для гурманов. Съедобны также и яйца черепах . На яйца некоторых черепах, например, «аррау» (Podocnemis expansa) производится настоящий организованный промысел.
Кроме черепашьего мяса в пищу так же используют мясо некоторых крупных ящериц, например варанов.
Помимо гастрономического ценности, рептилии интересны для человека в качестве второстепенных видов сырья. Изделия из кожи крокодила, змей, питонов, варанов и других пресмыкающихся имеют на рынке большую ценность